万维网（World Wide Web，WWW）的意思是“布满世界的蜘蛛网”，一般称作“环球网”，简称为Web，分为Web客户端和Web服务器程序。WWW可以让Web客户端（常用浏览器）访问浏览Web服务器上的页面。WWW提供丰富的文本和图形、音频、视频等多媒体信息，它还将这些内容集合在一起，并提供导航功能，使得用户可以方便地在各个页面之间进行浏览。由于WWW内容丰富、浏览方便，目前已经成为互联网最重要的服务。

随着科学技术的迅猛发展，人们的这个梦想已经变成了现实。WWW是一个以Internet为基础的计算机网络，它允许用户在一台计算机上通过Internet存取另一台计算机上的信息。从技术角度上说，万维网是Internet上那些支持WWW协议和超文本传输协议HTTP（Hyper Text Transport Protocol）的客户机与服务器的集合，透过它可以存取世界各地的超媒体文件，内容包括文字、图形、声音、动画、资料库以及各式各样的软件。万维网的访问流程如图6-7所示。

图6-7　万维网访问流程(www.daowen.com)

从理论上来说，万维网包括整个两亿人以上的Internet世界，它包含所有的Web站点、Gopher信息站、FTP档案库、Telnet公共存取账号、News新闻讨论区以及Wais资料库。所以万维网可以说是当今世界最大的电子资料世界，已经可以把World Wide Web当成是Internet的同义词了。事实上，一般我们日常所说的“上Internet”，其实指的就是连上World Wide Web。

万维网是一个资料空间。在这个空间中：一样有用的事物，称为一样“资源”；并且由一个全域“统一资源标识符”（URL）标识。这些资源通过超文本传输协议（Hyper Text Transfer Protocol）传送给使用者，而后者通过单击链接来获得资源。从另一个观点来看，万维网是一个透过网络存取的互连超文本文件系统。