计算机网络的功能主要有以下几个方面。

（1）资源共享。资源共享是计算机网络的目的与核心功能。资源共享包括计算机硬件资源、软件资源和数据资源的共享。硬件资源的共享提高了计算机硬件资源的利用率。由于受经济条件和其他因素的制约，硬件资源不可能为所有用户全部拥有。使用计算机网络可以让网络中的用户使用其他用户拥有的闲置硬件，从而实现硬件资源共享。软件资源和数据资源允许网上的用户远程访问各类大型数据库，得到网络文件传送服务、远程管理服务和远程文件访问服务，从而避免软件开发过程中的重复劳动及数据资源的重复存储，同时也便于数据的集中管理。

（2）数据通信。这是计算机网络最基本的功能，是实现其他功能的基础。计算机网络中的计算机之间或计算机与终端之间，可以快速可靠地相互传递数据、程序或文件。例如，用户可以在网上传送电子邮件、交换数据，可以实现在商业部门或公司之间进行订单、发票等商业文件安全准确地交换。(www.daowen.com)

（3）提高系统可靠性。在单机使用的情况下，任何一个系统都可能发生故障，这样就会给用户带来不便。而当计算机联网后，各计算机可以通过网络互为后备，一旦某台计算机发生故障，则可由别处的计算机代为处理，还可以在网络的一些节点上设置一定的备用设备。这样计算机网络就能起到提高系统可靠性的作用了。更重要的是，由于数据和信息资源存放于不同的地点，因此可防止因故障而无法访问或由于灾害造成数据的破坏。

（4）分布式处理。对于大型的任务或课题，如果都集中在一台计算机上进行运算负荷太重。这时可以将任务分散到不同的计算机分别完成，或由网络中比较空闲的计算机分担负荷。各个计算机联成网络有利于共同协作进行重大科研课题的开发和研究。利用网络技术还可以将许多小型机或微型机联成具有高性能的分布式计算机系统，使它具有解决复杂问题的能力，从而大大降低成本。