素质教育是富含人性教育因素的教育。这可从3个方面加以说明：其一，凡真正的教育都具有人性教化意义，《学记》中所谓“化民成俗”，许慎《说文解字》中所谓“育，养子使作善也”都表明了这一点；其二，素质教育强调综合开发人的潜能，它既重视开发人的自然潜能，又重视开发人的社会潜能和精神潜能，这3种潜能正是完整人性三重结构的体现，它是素质教育强调做人的人性实质；其三，素质教育本身的冠名，决定了它必须是重视人性教化的教育，这样才能做到名实相符。

狭义的“素质”，是“素之质”。经典的文字工具书《说文解字注》（段玉裁编著）解“素”为“白质”、“未有文之质”。“白质”、“未有文之质”是自然而然的，属事物的“本性”，故现代字典中“素质”一词的首解多为“事物本来的性质”。从教育内发论看，素质教育是从人的本性中“牵引”出“人”的素质，然后再将这种“素质”存养、扩充、发展。这对于教育外烁论而言也无多大矛盾，因为“存养、扩充、发展”中不能没有“外烁”的成分，“外烁”相当于后天之“素养”，而“素养”为“素质”的义项之一，加上这一义项，狭义“素质”便成为广义的“素质”。作广义解释的“素质教育”之“素质”，便是先天素质与后天素养的浑然一体。人的自然潜能显然属前者，社会潜能与精神潜能的开发更多地属后者，但也包含着前者，即建立于自然潜能开发的基础之上。显然，这里强调的是人完整的“本性”。人完整的本性，是人的自然属性、社会属性、精神属性的有机统一，是包含了人的道德性、创造性、审美性的人之为人的特性。任何脱离人的“良知”、“良能”之“本性”来谈“素质”的“素质教育”，任何抽掉狭义素质之义谈“素质”的“素质教育”，任何仅作外烁性“素养教育”理解的“素质教育”，都是名实不符的“素质教育”。具有完整结构的人性之光辉，是素质教育的魅力之所在。如果在实践中不彰其“魅”，“素质教育”便会因不能真正理解因材施教和个性发展的依据、意义而不成其为素质教育，便会因忽视人的“本性”而成为嘴上的“素质教育”。换言之，要顺利推进素质教育和取得实效，就必须彰显素质教育之“名”——本身所具有的人性魅力。(www.daowen.com)