毋庸讳言，儿童青少年的“自然潜能”和“社会潜能”在开发过程中会遇到内在的冲突。这种冲突的实质是人性中自然性与社会性的矛盾斗争，决不能靠简单的压抑人在自然或社会方面的合理需要来求得矛盾的解决。解决这一冲突的根本方法只能是全面发展人性，即通过发展人性中的第三种潜能——精神潜能来缓和、调解和升华前两种潜能开发过程中可能出现的紧张与对峙。

所谓“精神潜能”，是指人所具有的思维，特别是反思性思维，以及追求和满足精神需要的潜在能力。当代哲学思想认为，人的精神属性与人的自然属性、社会属性一并构成了人性的完整结构。人的精神潜能反映的是人性中的精神属性的可能性。发展儿童青少年的精神潜能，主要指发展他们的反思性自我意识和审美追求的能力。

动物有心理而无意识，更无自我意识。儿童的自我意识是儿童能把自己做为认识到的对象，从而将自己与物、与他人明确地区别开来，达到对自己的需要、能力、手段、目的等有较为清晰的认识。对于儿童来说，他们的一些活动如认识活动、道德行为等，往往是在缺乏自我意识的情况下进行的，这些行为仅是父母或学校老师的要求，儿童们这样做，只是表现出了他们人性中的“社会属性”。当他们自觉地意识到这些活动或行为是否是自己的需要、应不应该成为自己的需要、自己有无这方面的能力时，这才意味着他们的精神潜能已成为现实的反思性自我意识能力；当他们将自己所进行的科学、道德、信仰、等活动做为“我的需要”、“我的义务”、“我的职责”的时候，这就意味着他们的精神潜能已现实化为审美追求。

现实人性是人的自然属性、社会属性、精神属性“合三为一”的整合体，而精神——思维着的精神、反思性自我意识的精神是整合的人性中最美丽的花朵。这是因为人的精神属性往往表现出人的主动性、能动性和创造性，人的精神、意识既从实践中来，又指导着人的生活实践，它对社会物质生活有强大的反作用力，它最能体现万物所没有的“灵性”。

素质教育坚持德、智、体、美等方面的全面发展，在强调“做人”教育的同时，高度重视培养学生的实践能力和创新精神，强调全面发展教育内容的不可偏废性，强调教育教学要把孩子教得越来越聪明、越来越能干、越来越富有人类感情。这些要求都包含于广义的做人教育范畴中。(www.daowen.com)

创造性是人类的天性，是人聪明才智的最高表现，它意味着人对自身自然物种性的某种突破。从自然界进化而来的人原本具有的自然能力远不如狮、虎、豹等猛兽，人类既没有可以用来做为进攻武器的利齿，又没有迅速奔跑的肢体，赤身裸体连猛兽皆有的御寒毛皮都没有。但人类有得天独厚的大脑，有凭其能思维的意识和精神，在生活实践中靠创造性的“智斗”，克服了自身的“先天不足”，成为人与自然矛盾关系的调控者。人靠创造性得以生存，靠创造性得以发展，人的进一步发展和持续性发展仍须凭借其属于人的本性、天性的创造性。虽然这种创造性主要表现为实践活动中的创造性，但精神、意识在其中的作用是不言而喻的，特别是当人的自然潜能的开发和扩张冲击了人的“社会性”产生了社会伦理、环境等问题时，人的精神潜能的充分展现就显得尤其重要和宝贵。笔者坦言，现在所倡导的培养人的创造性，包含了较为强烈的经济功利性的驱动，如果不把它提升到人性中精神性之渴求的层次，那么，创造性就只能局限于自然潜能的扩张性满足，带来的后果是人的物质世界与精神世界的失衡。因此，素质教育在这方面内在的人性教育因素是，强调培养学生的“创造精神”生成的一个重要条件，它指向人性中“精神潜能”的开发，意味着标志“自由自觉”人之类特性的自我意识，特别是反思性自我意识功能的强化。

学生“精神潜能”开发的另一个重要方面是审美追求和人类情感的形成。

道德行为做为一种社会化的行为，一旦成为人的自觉追求，便成为人的内在的精神需要；就不再仅仅是社会对于他的要求，不再仅仅表现为人的社会属性。这时，人就会把符合道德的认识、情感、意志、行为做为美好的事物，当作“自得”性的审美追求。人的认识活动在教育教学过程中的情形亦同样如此。科学教育、人文教育一旦唤起了学生的兴趣、爱好和内心向往，便会超越社会经验、艺术形式“体外循环”中社会传递模式，而成为符合人的本性的自觉的精神活动。学生如能进一步省察到蕴含于科学知识和人文精神中的人性之真、善、美，崇高的价值导向便会引领其产生为“类”而存在的人类情感。

我国儒家之所以把“仁者爱人”做为自己学说的人格基础，除了人际关系的规范意义外，更重要是由于“道始于性”（《郭店书简？性自命出》）和“爱生于性”（《郭店书简？语丛三》）就是说，“爱人”之“人道”是出于人性、人性，甚或其本身就是人性、人情。我国历代封建统治者之所以尊崇儒学，很重要的原因是儒家学说较好地揭示了人性中的精神性、情感依赖性，而这种人性、人情是难以抗拒的。这给素质教育的人性教育启示是，强调做人，必须重视人的情感教育，重视培养、提高学生向往和自塑真、善、美之人性的能力，培养他们崇高的精神追求，提升“致广大而尽精精微”的精神境界。