Linux系统是一个真正意义上的多用户多任务的系统，这就意味着在系统的机制上存在着多种不同的用户，对应不同的权限和功能。系统中的用户可以是一个对应真实物理用户的账号，也可以是特定应用程序使用的身份账号。Linux系统通过定义不同的用户，来控制用户在系统中的权限。系统的每个文件都设计成属于相应的用户和组，不同的用户则决定了其对系统内哪些文件是否可以访问、写入或执行。

在Linux中，有三种不同的用户类型:root(也称管理员账户、超级用户或根用户)、普通用户和系统用户。

root用户是系统内置的管理员用户，拥有系统最大权限，可以完全访问和操作系统的所有文件。正因如此，在使用系统时，通常不建议使用root用户登录系统，只有在需要管理员权限时才由普通用户切换到管理员。

如果在安装系统时安装了图形界面，那么在第一次启动的时候会被要求创建一个普通用户，这个用户被用来登录和使用系统。普通用户默认情况下只能对自己的家目录下的文件和文件夹进行修改或删除的操作，从而最大限度地控制了对系统的损害。如果在安装系统时没有安装图形环境，也应在进入系统时手动创建一个普通用户，用于平常登录使用。(www.daowen.com)

系统用户类似于普通用户，不同之处在于系统用户通常没有自己的家目录，也不能登录到系统，仅用来控制应用程序的运行。系统用户一般由系统自带应用或其他服务程序的软件包安装时创建。

在Linux的设计中，每个用户都有一个对应的组，组即是多个(含一个)成员用户为同一目的组成的组织，组内的成员对属于该组下的文件拥有相同的权限。默认情况下，Linux用户拥有自己的私人组(usr private group，UPG)，当一个新用户被创建时，同时会创建一个和用户名相同的用户私人组。