承担社会责任的意愿、能力根据企业所处生命周期的不同而不同，侧重的利益相关者也不同。实现可持续发展的关键正是如何正确处理不同发展阶段的社会责任问题。当前，中国企业一般需要经过初创期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。

1.初创期为基础责任

在初创期，企业承担基础责任，即经济责任和法律责任，如图9−1。企业从事生产经营活动的启动期，逐步开拓市场。企业面临着各种困难，例如复杂多变的社会环境和市场环境，资金短缺，企业管理制度不健全，缺乏管理和生产技术人员，产品的质量和数量不能达到市场的标准，营销渠道或者网络不顺畅，产品的市场占有率也不高。初创期的企业第一经营目标即合法经营，最大限度地保证股东的经济利益和合法权益，并维持企业员工的工资福利。只有满足股东的合法权益，才能为企业赢得信任和持续的支持。除了注重股东的利益，同时也要重视企业的其他相关利益者的利益，避免增加日后高额的补偿费用，影响企业的持续发展。

图9−1　初创期社会责任

2.成长期为法人责任

在成长期，企业追加法人责任，如图9−2。成长期的企业经过了一系列的扩张、兼并，逐渐巩固其在行业中的地位，组织规模和生产规模得以迅速扩张。产品的市场占有率不断提升，投资带来了可观的收益回报，企业进入了一个相对稳定增长的阶段，稳健增长的市场占有率使得企业获得了稳定的现金流和利润额。

图9−2　成长期社会责任(www.daowen.com)

在这个阶段，企业开始建立良好的企业形象，逐渐与其他利益相关者和产业链上的相关机构建立联系，通过与他们保持良好的社会关系，为他们提供更多更好的产品及服务。企业应考虑到更多利益相关者的需求，这使得企业经营模式逐渐发生变化，可以承担更高层次的社会责任——法人责任。

3.成熟期为社会责任

在成熟阶段，企业不断加大社会责任，如图9−3。在此期间，通过前两个阶段的开发，企业有一定的经济基础和社会关系，商业环境更具优势，资金规模及内外部利益相关者规模都得到了前所未有的扩展。

除了利润，企业应如何有效地配置企业所有资源以满足利益相关者的需求、促进企业的可持续发展，也是企业应当考虑和关注的问题。企业不仅要关注生产经营活动，也应积极推动社会公正，做好环保工作，积极开展公益事业和文娱活动。例如大力支持建设社区工作，积极为本地创造就业机会，改善社区的经济状况，支持社区活动等，进而维护更广泛的社会群体利益。

图9−3　成熟期社会责任

4.衰退期及蜕变期为基础责任

在衰退期及蜕变期，企业回归基础责任。因一系列内部或外部因素影响，企业难以持续发展，甚至破产清算，被迫实施战略调整。因为短期资金大致类似初创时期，应该履行的社会责任水平再次成为企业的基本责任。企业首先应保证员工、股东和债权人的利益，及时支付给职工工资，避免大规模裁员，对于辞退或离职员工应予以妥善安排。为了保护股东的利益，要保证财务信息、股东资金真实性的安全，应尽量保持合法权益和债权人的利益，合理解决债务问题，改革创新以恢复企业的偿债能力。经济衰退时期的企业社会责任应减少，要减小企业破产清算带来的负面影响，积极调整战略，努力实现转型，摆脱破产危机。