生态可持续发展（Ecological Sustainable Development，ESD），指的是人们在经济发展的同时意识到自然环境支持经济增长是有限度的，这种发展既允许当代人满足目前需求，又不会危及后代满足需求的能力。生态可持续发展观念认为，现今社会，大规模贫困在世界部分地区仍然存在，但必须予以消除。生态可持续发展的目标是满足所有人的基本生活需要并寻求使人们过上更好的生活。这就要求人们节约使用自然资源并提高自然资源再生能力。

全球生态可持续发展要求那些富裕阶层采用符合地球生态平衡的生活方式；同时，还要求限制世界人口总数，并积极参与管理这个星球。全球生态可持续发展要求生态可持续的经济增长方式、节约能源、再生能源、环境保护和减少废物排放。学者们从不同方面为全球生态可持续发展建言献策。Berggren等提出，昆虫作为新兴的食品越来越多地被推广，成为其他动物蛋白生产系统的可持续替代品。与此同时生态学家需要参与与可持续发展标准相关的研究，这些标准与行业发展的关键要素直接相关。Bamgbade等利用马来西亚大型建筑公司的调查数据进行研究，结果发现企业开展无害环境建筑业务可以提高企业的核心竞争力并促使在发展中国家的建筑业务增长。该文还展示了马来西亚大型建筑公司的有力监管如何有助于其环境可持续性表现。Silvestre和Ţîrcă认为创新是生态可持续发展的关键驱动力，因为可持续发展是一个紧迫的问题，需要政府、行业和整个社会立即采取行动。创新可以引导个人、组织、供应链和社区向生态可持续发展转变。该研究提出了生态可持续发展创新的多样性及其类型，并提出了该领域未来发展的一系列建议。Teng等系统地分析了绿色建筑可持续发展的策略和方法，并从绿色建筑的四个方面总结了生态可持续发展的潜在驱动力，包括市场发展环境、经济价值、社会参与程度以及生态价值。研究结果表明，市场发展环境和生态价值对绿色建筑可持续发展具有显著的综合影响。经济价值和社会参与程度是绿色建筑可持续发展的关键路径和节点。

生态可持续发展是全球发展的综合性战略。布伦特兰报告用四条相关战略来进行解释：（1）管理人口冲击；（2）保证世界范围内的食品安全；（3）管理生态系统资源；（4）创造可持续发展经济。在这种情况下，可持续发展经济就意味着可持续能源使用、可持续工业化和可持续城市化。

要想实现可持续发展目标，企业就必须改革、重新设计、重组，以便最小化地造成生态破坏。然而，企业管理学者对于怎么做并未给予多少关注。

另外，企业实现生态可持续发展还存在诸多障碍。第一，现存的经济系统制造了许多产品看起来不贵，这是因为并未包含生产或使用时的生态成本。这些成本被传给了后代或者以税收形式转嫁到了非使用者身上。第二，工业社会中的消费者已经习惯了不可持续方式下的消费状态。企业没有动力也没有能力改变这些消费方式。第三，既定的利益、财务现状和惰性阻止企业为生态可持续发展提出改造方案。

Shrivastava提出企业可以用四种方法来实现生态可持续发展。

（1）全质量环境管理（Total Quality Environmental Management，TQEM）。全质量环境管理是在全面质量管理策略下的环境成本控制方法，主要目标是由企业确认环境成本，并将它纳入资本预算过程中，这样才能做出更好的决策。

（2）生态可持续竞争性策略。即通过竞争性策略，企业获得超过竞争对手的市场地位。通常采用三种方法来实现生态可持续竞争性策略，即低成本策略、差异化策略和细分市场策略。

（3）技术−自然交换。发展中国家和发达国家之间存在着不均衡的资源分配现状。发展中国家需要利用先进技术来发展生产、降低贫困率，同时减少发展过程中对自然的损害，但是这些先进技术却掌握在发达国家手中。发展中国家企业可以通过与发达国家企业的合作，使发达国家企业转让技术给发展中国家企业，同时还可以通过合作开发一些对自然友好的可持续发展项目来进行补偿。

（4）降低人口对生态系统的冲击。企业可以通过自身的经营行为，一方面实现发展中国家对人口的控制，另一方面也可以实现降低发达国家富裕人口对环境造成的破坏。在发展中国家，企业可以通过在国家支持下建设农村基础设施，在农村建立企业吸引就业，转移城市人口压力。在发达国家，企业可以通过广告等方式创造或引导消费者需求，鼓励其购买环境友好型产品。

Shrivastava通过对这四种方法的研究认为，尽管存在许多初期成本和障碍，企业实现生态可持续发展还是有收益的，具体表现如下。(www.daowen.com)

（1）有机会通过提高生态效率来降低运营成本。通过节能减排，废料再利用，企业能够节省成本。

（2）生态可持续发展为企业创造竞争优势提供了坚实基础。很大一部分消费者群体喜欢生态友好型产品，这些“绿色”消费者可以被拉到可持续发展阵营中来。

（3）在企业实施生态可持续竞争性策略的初期阶段，企业会有更大潜力制定独特的不易模仿的环境策略，从而与其他竞争者区分开来，在行业内成为领导者。

（4）生态可持续性建设也有助于改善企业公共关系和企业形象。

（5）生态可持续发展可以降低资源枯竭、能源成本变动、产品责任、污染和废物管理所带来的长期风险。通过系统地关注这些长期问题，企业能够意识到并管理这些风险。

（6）改善企业生态表现有助于改善生态系统和企业运营所在社区的环境，可大大降低工业污染带来的防治费用。

（7）生态可持续竞争性策略的实施使得企业能够制定比规定还严格的环保标准。这些策略帮助企业先发制人，走在其他竞争者前头。

为了使这些潜在收益变现，企业必须承担一些新成本。这些建设成本或者说是生态可持续性转变成本在不同行业表现各不相同，但最终都会相当大。有两个因素能够降低这些成本或减少障碍。第一，以上所提的收益通过小投资就可获得；比如3M、陶氏化学、东京电力等公司会定期把生态投资作为资本投资项目的一部分。通过定期的生态投资，企业能够把成本分摊到不同时期。第二，当企业成员相信自己追求的是更宏伟的有利于社会发展的大目标而不是狭隘的经济目标时，这些收益就会变得更有说服力。这意味着他们愿意把生态可持续性目标和价值观与传统的经济目标和价值观相结合。这种意愿是一种非组织因素功能，比如（a）消费者的个人态度和价值观；（b）法规政策；（c）生态可持续发展的有形性和社会的基础建设。因此，生态可持续发展必须要求社会和企业的整体价值从目前单纯的经济理性到更大的生态理性的再定位。

企业生态可持续发展需要新的组织过程和系统：（a）不可复制的绿色生产系统；（b）先行者市场策略以便占领绿色市场；（c）着力于长期利润的生态的有效率的成本结构；（d）与环保和产品责任相关的更好的法律体系；（e）着眼于更好的公共关系和社会形象的环保项目。

Bilgin则用PEARL模型分析了企业通过生态可持续发展可获得的竞争优势。他认为企业增长需求和企业生态可持续发展之间迫切需要权衡，而PEARL模型可以把可持续发展标准转变为企业竞争力战略。营销者坚持说采用可持续发展观念不能克服产品品质上的重大缺陷；然而有证据表明，社会和环境因素能被用来区分或创造有利可图的细分市场。为了扩大该细分市场并把它转化为广受欢迎的需求，PEARL模型把观念友好（P）和环境友好（E）设定为不可或缺的原则，应该都被接受和应用；同时，承诺行动（A），关系（R）和地区（L）也很重要，但他们应根据市场情况区分对待。Bilgin研究得出结果，虽然许多公司（例如Bosch、BP和GE）都把实施生态可持续竞争性策略作为差异化工具，但他们缺乏一个能对目前动态做出完全响应的整体模型。正是因为PEARL模型不仅对利益相关者的诉求做出响应，也能同时满足社会需求，因而使用该模型能够使企业获得竞争优势。