创造（creativity）是指人们运用新颖的方式解决问题，并能产生新的、有社会价值的产品（包括物质的和观念的产品）的心理过程。它是问题解决的最高形式。与此相对应，创造力指人们根据一定目的，运用各种信息生产出某种新颖、有社会价值的产品的能力。要准确理解创造与创造力这两个概念，必须抓住两个要点：一个要点是“新”。依“新”的程度不同，可以将创造分为两种：一是真创造，指最终产生了对人类来说是新的和有社会价值的成品的活动，如重大发明、创造和革新等；二是类创造（类乃类似之义），指思维成品对个人来说是新的而对人类来说是已知的创造。类创造与真创造的创造过程在本质上是相同的，所不同的是产品的层次差别。从整个人类的视角看，类创造是手段，真创造才是目的。假若对“新”做上述理解，那么，创造和创造力就不仅表现在较为罕见的真创造之中，也表现在更为常见和普遍的类创造之中。相应地，创造和创造力就不再是什么神秘的事情，就不像过去那样再被认为是极少数人的天赋或极少数天才的“专利”，而与多数人无缘，恰恰相反，任何身心健康的人都有创造力。正如吉尔福特所说：“迄今人们获得的最有意义认识之一是，创造力再也不必假设为仅限于少数天才，它潜在地分布在人口中间。”于是，培养学生的创造力或创造精神就成为教育所追求的重要目标之一。另一个要点是产生出来的新产品要“有社会价值”，否则，精神病患者的一些奇异想法也是创造了。当然，这里所说的产品是指以某种形式存在的思维成果，它既可以是一种新概念、新设想、新理论，也可以是一项新技术、新工艺、新产品。

高创造力一般具有以下四个特征：①流畅性（fluency），指单位时间内产生观念数量的多少，所以也称思维的丰富性。在同样的单位时间（如1分钟之内），一个人产生的观念越多，其思维流畅性越大。②变通性（flexibility），也叫思维的灵活性，是指摈弃旧的思维习惯而开创新的解决问题的方法的能力。变通性用来衡量思维活动能否触类旁通、举一反三，是否具有变异性，能否多角度、多方向思考问题的灵活程度。③独特性（originality），指对问题能提出超乎寻常的、独特新颖的见解的能力。这体现了创造性思维超乎寻常的新奇程度。在我们评价一个人创造性思维能力大小的时候，除了要看他思维的流畅性、变通性如何外，还要看他的思维结果是否新颖、独特。如，对砖头的用途，就流畅性来看，也许一个人能想出许多砖头的用途；从变通性来看，也能从不同角度来列举，但如果所想出的这些用途都太一般、太普通，那我们依然不能说他的创造性思维是高质量的。而在“曹冲称象”中，曹冲把石头用来作为称象的工具，就显得十分独特了。④敏感性（sensibility），指能及时把握住独特新颖观念的能力。创造性的观念常常不是任何人都可以随心所欲加以控制的，它需要我们有敏锐的感受性。富有创造性思维的人也是善于评价和及时把握独特新颖观念的人。比如，发明家对新点子非常敏感，而保守者对新事物不敏感。(www.daowen.com)