中更新世早期，重庆仍处在冰期环境，气候寒冷，长期较为寒冷的冰期内植物中的阔叶类减少，动物的体型逐渐增大。进入中更新世中期，重庆重新进入间冰期，气温比今天还要高出几摄氏度。此间重庆生活着各种各样的哺乳动物，由于气候适宜、植物茂盛、食物充足，此阶段的物种个体较之祖先和今天的后代大一些（图5.20）。万州盐井沟（图5.21）、沙坪坝歌乐山（图5.22）、奉节兴隆洞（图5.23）等地化石资料显示，重庆地区中更新世曾生活着巴氏大熊猫（图5.24）、东方剑齿象、野猪、猪獾、巨貘（图5.25）、双角犀（图5.26）、大额牛（图5.27）、水牛、斑羚、长臂猿、金丝猴（图5.28）、黑熊（图5.29）、水鹿、斑鬣狗（图5.30）、虎、豹、豺（图5.31）、狐、苏门答腊犀（图5.32）、灵猫（图5.33）、兔、麂、竹鼠、豪猪等。在中更新世晚期（距今约14万年），奉节人在此生活，不仅制作石器、捕食猎物，也制作艺术品（图5.34）。

图5.20　中更新世场景复原图

图5.21　万州盐井沟发掘现场

图5.22　重庆歌乐山遗址

图5.23　奉节兴隆洞遗址

图5.24　巴氏大熊猫

图5.25　巨貘

图5.26　双角犀

图5.27　大额牛

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图5.28　金丝猴

图5.29　黑熊

图5.30　斑鬣狗

图5.31　豺

图5.32　苏门答腊犀

图5.33　灵猫

图5.34　奉节人在象牙上的艺术雕刻

此处要着重说一下盐井沟，这里丰富的古生物化石曾经震惊了世界古生物界。1921—1926年，美国自然历史博物馆中亚探险队古生物学家格兰阶在盐井沟经过三次大采集，采集到相当完整的东方剑齿象、虎、犀牛、大熊猫、貉等大量有价值的古生物化石，至今还陈列在美国纽约自然历史博物馆。如今，经过重庆市地勘局208地质队的再次挖掘，又取得了新的发现，例如发现了完整度超过90%的巨貘、大额牛和犀牛等。这些不同动物的化石共同埋藏在一起表明，远古时期万州盐井沟一带水草丰茂，温和的气候让这里成为动物的天堂。东方剑齿象、犀牛和巨貘等大摇大摆地穿梭在广阔的土地上，大熊猫栖居在水草丰茂的山野密林，大家相安无事，同它们生活在一起的，还有水牛、青羊等大型动物。到了50多万年前，冰川漂移之后地球变热，气候发生重大变化，这些动物无法适应，逐渐灭绝。

这里具体说一下巨貘。巨貘化石经常发现于我国南方洞穴巨貘牙齿化石堆中，但化石没有完整的，科学家根据这些化石推断巨貘是一种1万年前已经灭绝的动物。巨貘在貘类家族中算是大块头，身长达2 m，肩高1 m左右，平均体重500 kg，习性类似于河马。巨貘可能代表了貘类演化的顶点，比任何一种现生貘的类型更加特化，与貘特化差异程度明显，显示了貘演化的最终趋势（图5.35）。2017年在盐井沟发现了重庆乃至整个国内最大最完整的巨貘化石，完整度约99%，几乎是一个完整的骨架，时代距今100多万年。盐井沟的貘在体积上比现生貘大2倍以上，这个发现为彻底揭开巨貘的身体之谜打开了大门。

图5.35　巨貘化石及现生貘类