虽然白垩纪的古生物发展十分繁盛,但在重庆地区发现的化石却不多。前面提到了侏罗纪的虫迹化石和恐龙足迹化石等遗迹化石,其实目前为止,在重庆发现的最大规模的恐龙足迹是在綦江莲花堡寨白垩纪地层中发现的恐龙足迹化石(图4.36)。綦江地区发现的足迹类别包括甲龙类、鸟脚类和兽脚类恐龙等足迹共300多个,足迹类型包括凹形足迹、凸形足迹、动态足迹和立体足迹等,分布在超过140 m2的范围内。足迹保存方式有凹形、凸形、幻迹、重叠、立体等。不同保存方式的足迹保存于同一个化石点,无论是在中国还是在世界上都属罕见。恐龙足迹不仅能反映恐龙的生活习性、行为方式,还能解释恐龙与其生活环境的关系。
图4.36 綦江莲花堡寨恐龙足迹
恐龙足迹群独具特色,其中的莲花卡利尔足迹是中国目前保存最完整的鸭嘴龙形类足迹,在形态上可与南美、北美、欧洲以及亚洲其他地区的同类足迹相媲美。从恐龙足迹的大小可以推断恐龙个体的大小。莲花卡利尔足迹的造迹恐龙成年体长6~7 m,亚成年第一阶段长4~5 m,第二阶段长2~3 m。此外,恐龙足迹还能提供诸多骨骼化石无法证实的信息,如恐龙的运动速度。据测算,莲花卡利尔足迹的造迹恐龙最快速度为1.6 m/s,最低速度为0.9 m/s,表明它们的行动相对迟缓。
翼龙是一种神奇的古生物,以延伸的无名指进化成翅膀,是最早飞上蓝天的脊椎动物,这类飞行动物的足迹实属罕见。綦江发现的翼龙类足迹至少有5道行迹,且保存完美,无论从形态或数量上在中国都首屈一指。(www.daowen.com)
这一区域同时还发现了大量的古鸟类足迹,行迹一致,体现了群体生活特征。更难得的是,这批足迹与翼龙类足迹保存在一个层面上,具有竞争关系的两类飞行动物同时出现,向我们提供了古生态学的诸多信息。
恐龙足迹群保存在夹关组的砂岩地层中,距今约7 000万年,表明当时这里是众多恐龙、翼龙和水鸟等生物共同生活的乐园(图4.37)。可以想象,恐龙在水边饮水,在软泥上踩出了众多脚印,翼龙在天空中飞翔鸣叫,水鸟则在浅水中伺机捕鱼……
图4.37 綦江莲花堡寨恐龙足迹代表的远古场景复原图
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