白垩纪（距今1.45亿年至6 600万年）是比利时地质学家第哈罗伊研究巴黎盆地时提出的，其名称在拉丁文意为黏土，意指白垩纪地层常见白垩。

白垩纪时期泛大陆继续分裂，开始接近现代大陆板块的样子，但是各个大陆所在的位置与现在有很大差别（图4.35）。这时海平面持续上升，大气层氧气含量是今天的90%，二氧化碳含量是工业时代前的6倍，气温则比今天高约4 ℃，全球温度在中白垩世达到史上最高值，接踵而至的是一次大范围的降温。

图4.35　全球白垩纪海陆格局与重庆位置(www.daowen.com)

被子植物在白垩纪开始辐射进化，逐渐成为优势植物。这时蜜蜂的出现有助于开花植物的演化。昆虫在这个时期开始多样化，纵贯整个白垩纪及随后的时期，昆虫与被子植物相互影响着彼此的进化，并且种类丰富。大型植物开始出现，一些早期的裸子植物仍继续存在、繁盛并广泛分布，例如松柏目。到白垩纪末期，气候日益炎热，森林萎缩，地表自然环境发生巨大变化。那时的哺乳动物比较小，只是陆地动物的一小部分。陆地上的优势动物依然是主龙类爬行动物，尤其是恐龙，它们较之前一个时期更为多样化。翼龙类繁盛于白垩纪中到晚期，但它们逐渐面对鸟类辐射适应的竞争。在海洋中，真骨鱼类开始辐射演化。海生爬行动物则包含生存于早至中期的鱼龙类、早至晚期的蛇颈龙类、白垩纪晚期的沧龙类等。

重庆在白垩纪时期环境类似于侏罗纪，但根据孢粉和植物研究，气候更加干旱炎热。境内白垩系的地层保存并不完整，自下而上为早白垩世窝头山组、晚白垩世夹关组和灌口组，局部地区仅保留正阳组。