如果说奥陶纪是角石的时代，那么志留纪则是笔石的时代。笔石是一类很小的群居性半索动物，由于其数量甚多且外形酷似铅笔在岩石层上书写的图案、文字和符号，所以科学家将它称为笔石。笔石最早出现在寒武纪中期，历经奥陶纪、志留纪及泥盆纪的栖息繁衍后，于石炭纪晚期灭绝。现在我们在岩石层面上观察到的笔石化石，保留和记录了岁月的痕迹（图2.11）。

图2.11　记录了地质岁月的笔石（来源：维基百科）

海生生物笔石最初始于一个叫胎管的圆锥体，从胎管生长出一些分叉或不分叉的枝，每一个枝上通常都含有一系列排列整齐、形态相近的管状体，称为胞管，笔石的虫体就住在胞管中。通过笔石动物纤毛触手的摆动，笔石虫体口部吸入海水，滤食有机质后再吐出来。

胞管的形状变化很大，有直的、弯的、卷曲的、喇叭状的、角状的，等等。笔石枝的分叉形式和空间排列格局大多不一样，使得不同类型的笔石不仅大小差异悬殊（大的长达2 m以上，小的则只有1 mm），形态差别也很大，有的呈树状，有的似网兜，有的如张开的弓，有的像展翅飞翔的大雁……(www.daowen.com)

古生物学家根据胞管的特征，把笔石划分为许多目，如树形笔石目、管笔石目、腔笔石目、正笔石目等。在众多笔石目中，以树形笔石目和正笔石目的延续时间最长、数量多、分布广，具有重要的地质意义，常见的化石也多属于这两个目。

笔石动物有两种生活方式：一种是固着在海底的底栖方式。这种类型的笔石动物一般会生活在浅水环境里，因为它多少还是需要一些氧气的，水太深就无法生存。第二种是在海水中浮游生活。这种类型的笔石动物就可以生活在更加开阔的海水里，也可以在深水环境中生存。

重庆的笔石有多处产地，例如石柱国家地质公园和綦江区，笔石化石资源非常丰富，时代是志留纪早期，距今约4.4亿年。化石保存完好，层位齐全，为研究笔石的系统分类、生态学及其演化等提供了难以替代的材料。