通俗唱法这一名称起源于流行歌曲。流行歌曲是流行音乐的声乐表演形式。流行音乐起源于19世纪的欧洲，由于资本主义工业迅猛发展，人口逐渐集中于工商业繁荣的大城市。为适应城市平民阶层文化生活的需要，音乐开始从上层社会流向平民社会，由大歌剧院进入小剧场、游乐场所、舞厅、酒吧。演出形式以小型多样、轻快活泼为宗旨。把古典音乐中的精彩片段或小型作品、乡村民间音乐、宫廷舞蹈和民间舞蹈融合、演化成一种通俗易懂的、为人们喜爱的音乐或社交性的舞蹈音乐，如华尔兹、波尔卡、狐步舞、探戈、伦巴等，并逐渐形成各种风格和流派，造就专门的作曲家、歌星和乐队。

19世纪末，流行音乐开始在美国崛起。从最初的布鲁斯、拉格泰姆，到20世纪风靡全美的爵士乐，20世纪50年代出现的摇滚乐，20世纪60年代风行的摇摆乐，20世纪70年代后流行的迪斯科，名目不断更新，花样层出不穷，各种风格并存，流派繁多。这种平民阶层创造的自娱性强的音乐，良莠不齐，反映出复杂的社会生活现象。与爵士乐同时崛起的流行歌曲由于语言的作用，更能明确地表现生活的各个方面，而更易为群众所喜爱和传唱。

流行歌曲根据其内容和情绪出现多种多样的唱法风格：有排遣忧愁、烦恼，抒发情怀的柔美抒情型的，也有宣泄苦闷、寻求刺激、激动狂野型的。歌手表情动作夸张，时而欢乐，时而号泣，时而用粗野刺耳的沙哑声音大喊大叫。演唱风格和方法因歌唱者的才能而形成各种流派。流行音乐的普及和发展使美国成为20世纪流行音乐的中心。爵士乐的传播，给其他国家和地区的流行音乐带来了影响。

爵士乐于20世纪30年代初随帝国主义的侵略首先涌进我国上海，起始于舞厅里为伴舞而演奏的爵士乐队，刺激了中国“流行音乐”的滋生。20世纪30年代中国的流行音乐并不像美国流行音乐那样起始于平民阶层，而是在山河破碎的形势下，为迎合买办阶级的口味而演化出的一些“社会歌曲”，并通过歌厅、舞厅的传播，在国民党统治区和沦陷区的大、中城市泛滥，在人民颠沛流离的当时，是一种腐败、堕落的象征，成为麻醉人民精神的慢性毒药。而抗日救亡歌曲，和反映抗日战争、解放战争的、在人民大众中广为流传的群众革命歌曲才是鼓舞人民抗日热情、争取解放的思想武器，是我国声乐文化的主体部分。

我国流行歌曲的创作题材多来自现实生活。有揭示人们内心世界、探索人生哲理的；有赞美祖国、家乡和反映“四个现代化”的社会生活的；有抒发友谊和情爱的，等等。这些对文化生活有积极作用、能达到休闲娱乐目的的歌曲是流行歌曲的主流。

流行歌曲的含义是指有别于艺术歌曲和民间歌曲（富有特色的民歌）的、商业性和娱乐性较强的、并带有“通俗唱法”的演唱风格的歌曲。通俗唱法是建立在说话自然的基础上去抒发情感、发挥声音技巧的一种不自觉的歌唱方法。它不受统一的技术规范所约束，也不刻意追求发声共鸣技巧，但讲究情感真实、语言亲切和吐字清楚。它凭借歌唱者本能的感觉表达来自生活的喜、怒、哀、乐，并形成人们共识的演唱韵味和风格。同时，借助于电声话筒的帮助，它易于模仿和学唱，可随意而自娱地表演，因而成为一种大家都能唱的、普及面广的唱法。

通俗唱法的演唱，在模仿港台歌星的唱法风格的过程中涌现出一批通俗歌手，随着电台、电视台、录音带和其他媒介的传播，在影视音乐和各级各类的声乐比赛中都有一定席位，经过短短的十几年，我们已拥有一批通俗歌星、乐队和作曲家。一些受过专业训练的歌星的演唱，提高了通俗唱法的艺术品位。有的作曲家采用民歌音调和地方风格创作的流行歌曲，经过歌星们的加工演唱，在流行歌领域迅速地刮起了“西北风”“东北风”。这种创造中国流行歌曲和唱法风格的动向，无疑是受到群众的普遍欢迎和肯定的。20世纪90年代至今，又涌现出大批深受观众喜爱的通俗歌手，像韦唯、那英、田震等，他们的演唱方法虽然是通俗唱法，但他们也借鉴了美声的发声原理和方法，运用气息和共鸣相结合的方式演唱。就目前来看，通俗唱法还没有形成体系和有成就的派别，但已从说话自然的歌唱阶段推进到讲究发声技术的超自然的歌唱阶段。

唱法是表达歌曲内容和情感的工具。对这种特别受到青年人青睐的通俗唱法，应该加以引导和提高，使其朝着健康的道路发展。一些具有专业知识和技能的声乐工作者热心于通俗唱法的技法、风格的研究，必将培养出演唱水平更高的歌星和声乐工作者。(www.daowen.com)

我们以美声的唱法形态作参照，把通俗唱法的特点简单归纳如下：

（1）气息运用原理几乎和美声一样，但不需要像美声那样强的阻抗，更接近于生活中的自然呼吸。

（2）声音自然，无须太多修饰，歌唱音域一般在自然声区内流动。超自然声区的演唱是发展趋势。

（3）表情达意直接、真实，语言亲切，吐字清晰。

（4）不需要有意识地训练扩展共鸣器官的空间，只需要共鸣器官通畅无阻塞。因此，美声不借助电声话筒，而通俗歌手必须使用话筒。

（5）舞台表演随意大方，歌唱者手持话筒可在舞台上任意走动，尽情地演唱。