樟村教堂建好后，巴色差会先后派传教士前来驻堂传教办学。在张复兴、徐复光等人配合下，传教士渐渐与村民建立了良好的关系，在樟村和元坑等地，客家民众慢慢接受了这些免费为人看病疗伤、免费教小孩读书、长相古怪却友好善良的“番鬼”。

1864年，巴色差会派遣德国籍传教士边得志来到樟村驻堂，在樟村周边地区一边传教一边办起教会寄宿学校。

来自德国巴登的传教士边得志1862年来到中国，一度留在香港传教。他在来梅基督教传教士中年纪最大，勤勉、朴素，满头卷发，络腮胡子，眼睛炯炯有神。1864年边得志来到五华樟村时，该村由于宗族间械斗，盗匪横行，加上地处偏僻，导致经济衰败、社会动乱。作为驻樟村教堂的传教牧师，边得志面临大量艰苦的“开荒”工作。他在樟村驻堂，同时把离樟村40公里的元坑作为传教地点。他轮流参与樟村、元坑讲道，经常要步行5小时去探访周边15个村庄的信徒的家舍，有时还要爬山越岭到河源等地巡回布道，为信徒举行洗礼。

1865年，巴色差会委派法国籍传教士毕安（此前报刊资料误将毕安说成德国人）接管了樟村的教区，安排边得志再做“开荒牛”，转移到元坑去筹建教堂与学校。元坑位于长乐（今五华县）长布镇的一个小山村。

边得志（Heinrich Bender），德国籍，在华时间1862—1900（照片来源：瑞士巴色差会Mission21档案馆）

毕安（Charles Piton），法国籍，在华时间1862—1884（照片来源：瑞士巴色差会Mission21档案馆）

传教士绘于约1883年的“元坑教堂”手绘图（照片来源：瑞士巴色差会Mission21档案馆）

五华元坑中书馆手绘图1，传教士绘于1905年前（照片来源：瑞士巴色差会Mission21档案馆）

五华元坑中书馆手绘图2，传教士绘于1905年前（照片来源：瑞士巴色差会Mission21档案馆）

(www.daowen.com)

摄于1905年前的梅州市五华县元坑村教会学堂、元坑中书馆

教会未办学校之前，小孩都读私塾，由一些落第秀才在乡间教小孩识字，背《三字经》，教“之乎者也”的古文。教会办起现代学校后，开男女平等接受教育的先河，小学开始教国文、算术、圣经、历史、地理、音乐、美术、体育等。

在樟村与元坑，教会学校的孩子们对毕安、边得志两位“番鬼老师”极有好感且印象深刻。毕安，曾任巴色差会驻华总牧师，是一位知识渊博、开朗幽默的法国人，给人印象最深的是他具有惊人的语言天赋。毕安来华三年就能精通客家话，并能用客家话音节注解《新约全书》，同时还着手编印客语教材。由于当地一直没有中学，毕安、边得志便向巴色差会提出筹建元坑中学的建议，并且开始着手筹备工作。据民国《五华县志·营建志·教堂》记载：“元坑教堂：瑞士巴色传道会于1865年成立元坑教会，建筑教堂。1868年，建筑宗源书室，为初等校舍；养正书室，为高等校舍。1873年，建筑敬业斋为中学校舍，并建养老院……民国二十五年（1936）间，改办萃文中学。”

巴色差会在樟村、元坑传教办学之后惊喜地发现，当地客家人十分重视教育，为了让自己的后代能接受西方教育，纷纷入教。因此，巴色差会对进一步兴办元坑中学也给予高度重视，特地派遣传教士顾士曼带着5名助手前来协助，同时为了增加中国学生对传教士的好感，特地把精通体育技艺、善踢足球的边得志重新派回元坑。

在梅州市五华县元坑村，仍可找到当年教会创办的中书馆旧址残垣及传教士边得志住房遗址

1873年开办的元坑中学（当时称中书馆），依山而建，气势雄伟，西式楼房鳞次栉比，甚为壮观。楼房之间留有广阔空地，大讲堂后面又有大操场。园林建在山陵上，广数十亩，树木参天，景色幽雅。学校设计科学，生活方便，以红砖砌成暗涧，引山泉水注厨房，成为自来水。作为新式学校，它与书院、私塾不同，实行班级制，学科是人文、自然、体育并举，课程开设有文学、科学、哲学、神学、体育、音乐六科。而体育科目中，设置单双杠、集体操、球类等项目，并建有篮球场、足球场等设施。在边得志、毕安的努力下，教堂和学校在绿色山谷里比肩而立，十字架下的读经声和学生们稚嫩的读书声此起彼伏，在山间回响。

当年元坑中学的教室、校舍等欧式建筑错落有致地分布在山上。学校还针对山坡陡峭的地势，在校园左侧修建一条3米宽、约有400米长的环山跑道。在山脚下的山坳里，开辟三面环山的草坪操场。在操场两端用木料搭成球门，由边得志教学生踢足球。时人留下这样的记载：“有时下课钟声方歇，球场上已腾起一片打球争夺喧闹之声，故足球技术水准，一般都造诣甚高，而体格强健，则是普遍现象。”^[1]

元坑立碑

元坑中学开学时，最引人注目的是边得志组织的足球比赛。边得志在传教兴学时，常常会携带一个足球，空暇时偶尔会拿来练习一下。村民们对这个“活蹦乱跳”的圆球甚感好奇。边得志与乡民们接触时发现五华人秉性豪爽，有刚直之风和一股蛮劲，似乎天生就有踢足球的禀赋，故边得志就有在五华普及现代足球的心愿。正是边得志和元坑中学这块简易足球场，吸引了众多学子前来学踢足球。从此，现代足球就这样落户到中国广东五华元坑，率先与五华客家人结缘。

由于边得志把足球运动引入中学教育之中，元坑中学顿时声名鹊起。当时负笈前来求学者，不仅五华本县学子蜂拥而至，东江、梅江各县和东莞、惠阳、宝安等地基督徒的子女，也纷纷前来。1876年，元坑中学增设师范班，培训师资，以适应教会兴办中小学的需要。元坑一时成了巴色差会在东、梅两江传教办学的中心，亦成为人文荟萃之地。当地人说起元坑不无骄傲，甚至称华侨从海外寄信回家乡，信封上只要写上“中国元坑”就一定可以收到。

元坑中书馆先后培育出了魏锦新、江爱其、魏灵圣、李伟容、李华瑞、李其美、李兴横、李法春等中国内地第一批足球运动员，是足球运动在梅州地区的滥觞之地。从1873年现代足球落户五华元坑，到1905年诞生了五华籍的“世界球王”李惠堂，这里当之无愧成为了中国足球的“正脉”所在。应该说，对于中国足球而言，边得志这位德国传教士堪称是足球运动传入中国内地的开山洋鼻祖，而他的同事、法国籍传教士毕安在整个过程中也居功至伟。