既然古代足球起源于中国，那么，中国古代足球——蹴鞠，又如何传到国外去的呢？汉朝、唐朝是中国与亚洲、欧洲各国经济文化交流全面发展的鼎盛时期，蹴鞠正是通过当时著名的丝绸之路传到了国外。后来，现代足球运动又“出口转内销”，重新传入中国。

其实，现代足球被引进中国，与中国对外开放政策密切相关。1840年鸦片战争爆发。1841年英国“东方远征军”用坚船利炮轰开了清王朝长期封闭的国门，用武力登陆并强占了香港岛。1842年，软弱无能的清政府和英国签订了一条不平等条约——《南京条约》。这个不平等条约的核心是，明确外国人可以在中国被迫开放的五大口岸通商，割让香港岛给英国。其后，殖民者又攫取了传教权。于是，英国士兵对现代足球的喜爱和“戏逐”，逐渐在香港发酵、普及发展起来；与此同时，外国传教士也一批批进入香港创办教会学校，用传教的方式进行文化渗透。在香港教会学校中，华人学生也开始跟着英国人玩起了足球。这批香港教会学校中的华人学生，便自然而然地成了最早接触现代足球运动的中国人，而香港也就顺理成章成了现代足球登陆中国的第一站。进而，现代足球运动再一步一步传入中国内地。

现代足球进入中国内地的第一站在哪里呢？这还得从西方传教士进入内地说起。开始，不少传教士来到毗邻香港的新安（即宝安县的前身，在今天的深圳），他们试图由此进一步向内陆其他地区扩展时，遭到民众的抵制甚至被当地政府驱逐。在广东省内的广府与潮汕地区，传教士一再被驱逐出境，但在广东省某些客家地区有所例外，这就使得广东省内的客家地区最早成为基督教巴色差会重点传教的地区。

巴色差会于1815年成立，总部一直设在瑞士巴色城（今巴塞尔城）。据巴色差会档案馆资料介绍，最早对外开放的客家村庄有两个，一是新安县布吉李朗村，二是嘉应州长乐县（今五华县）大田樟村。而樟村是五华当地客家人主动打开对外开放大门的，它不仅是粤东北客属地区第一间教会所在地，还是第一所现代小学和第一所女子学校开办的地方，并且与后来成为中国内地现代足球最早传播地的元坑息息相关。在这个过程中，长乐人张复兴发挥了非常积极的先导作用。

张复兴，小名阿新，长乐（今五华县）大田高磜人。1811年出生，1838年与广西黄氏结婚。1848年张复兴离开家乡，在西江当船员运木炭到香港，途中不幸沉船，后来便在香港经营日杂商店。1851年张复兴在香港加入基督教会，接受韩山明牧师洗礼，成为韩山明的一名助理。张复兴天资聪明，敢于吃苦，他很快就学会罗马字的写法和拼音，在随韩山明传道时，不管任何艰苦环境都能适应，且因他讲道的风格新鲜活泼，颇具吸引力而深得韩山明的信任。

瑞士巴色差会百年前率先与客家人结缘。图为黎力基夫妇（摄于广东兴宁坪塘，时间大约在1888—1899年间）(www.daowen.com)

1852年，适逢五华等地闹灾荒，饥民遍地。张复兴敏感地意识到这是个传扬福音的好机会，便向巴色差会建议拨款回乡救济，并借此机发书布道。获准后，张复兴即代表巴色差会回到五华家乡找到他的亲戚徐复光，以及张阿三、张意等人，向他们说明自己回乡的目的。基督教所宣扬的“博爱”精神令当地人感动，加上巴色差会在现实生活中的赈灾救济，使徐复光他们当即接受了基督教。1855年，张复兴回乡布道，组织成立了“宣道会”。接着他就酝酿筹建教堂，把目标定在离他家乡高磜不远的樟村。

传教士顾士曼（德国籍）手绘的张复兴画像

樟村是五华大田西面一个偏僻的山村，村庄主要由樟村与老禾仓村两个村组成。该村在五华、龙川、河源三地交界的地方，耸立着海拔1318米的七目嶂，重山叠翠，直插云天，山间流水潺潺，出山汇成小河，流经五华、河源再汇入梅江、东江。樟村教会成立后，1858年，张复兴自己出资并发动信徒捐款，加上巴色差会的资助，共筹得53块大洋，廉价买下一间农家屋，改建成一座教堂，取名为“德华楼”。教堂坐落在幽美的山谷里，为一幢2层7间房的客家民居，夯筑泥墙，前用木柱梁板架成骑楼，设有长方形直棂木窗。至此，广东客属地区东江、梅江的第一所教堂诞生了。1860年，张复兴偕同家人由原乡高磜迁入樟村，建堂以后的将近十年间全由他主理会堂会务和讲道，尔后还在他的倡议和主持下，经得巴色差会准许，创办“存真女校”，课室设在德华楼右侧。可以说，客属粤东北地区的福音不是外国传教士直接传入的，而是张复兴在接触西方文明后，主动打开客家对外开放的大门，和徐复光这些开放包容的客家人融合外来文明发展起来的。从此，揭开了客家人对外开放暨基督教在粤东北地区传教办学的序幕。

现代存留的德华楼

1858年，张复兴购买农家屋，改建成为一座教堂，取名为德华楼。图为德华楼楼契