多媒体技术的一些概念和方法，起源于20世纪60年代。1965年，纳尔逊（Ted Nel-son）提出了一种在计算机上把文本中遇到的相关文本组织在一起的方法，并为这种方法“发明”了一个词，称为“hypertext”（超文本）。1976年，美国麻省理工学院体系结构机器组向DARPA提出多种媒体（Multiple Media）的建议。

多媒体技术实现于20世纪80年代中期。1984年美国Apple公司在研制Macintosh计算机时，创造性地使用了位映射（Bitmap）、窗口（Window）、图符（Icon）等技术。Apple公司在1987年又引入了“超级卡”（Hypercard），使Macintosh机成为更易使用、易学习并且能处理多媒体信息的机器，受到计算机用户的一致赞誉。

1985年，美国Commodore公司推出世界上第一台多媒体计算机Amiga系统。Amiga机采用Motorola M68000微处理器作为CPU，并配置Commodore公司研制的图形处理芯片Agnus8370、音响处理芯片Pzula 8364和视频处理芯片Denise 8362共3个专用芯片，具有自己专用的操作系统，能够处理多任务，并具有下拉菜单、多窗口、图符等功能。

1986年，荷兰Philips公司和日本Sony公司联合研制并推出CD-I（Compact Disc Inter-active，交互式紧凑光盘系统），同时公布了该系统所采用的CD-ROM光盘的数据格式，并经过国际标准化组织（ISO）的认可成为国际标准。(www.daowen.com)

自1983年开始，美国无线电公司RCA研究中心经过4年的研究，于1987年3月在国际第二届CD-ROM年会展示了称为交互式数字视频（Digital Video Interactive，DVI）的技术，这便是多媒体技术的雏形。RCA后来把交互式数字视频系统DVI卖给了GE公司。1987年，Intel公司又从GE把这项技术买到手，并经过改进，于1989年初将DVI技术开发成为一种可普及商品。随后又和IBM公司合作，在Comdex/Fall’89展示会上推出Action Media 750多媒体开发平台。1991年，Intel和IBM合作又推出了改进型的Action Media II。

1985年10月，IEEE计算机杂志首次出版了完备的“多媒体通信”的专集，是文献中可以找到的最早的出处。

1987年，国际上成立了交互声像工业协会，该组织1991年更名为交互多媒体协会（In-teractive Multimedia Association，IMA）。