此阶段影响入境旅游的因素有政策、旅游资源和旅游接待能力、突发事件等。改革开放后中国入境旅游的起步具有鲜明的政策推动性，1978年10月到1979年7月，邓小平同志先后发表了“要大力发展民航、旅游业”“旅游业要变成综合性的行业”“旅游事业大有文章可做”“发展旅游事业、增加旅游收入”“把黄山的牌子打出去”等五次关于促进旅游业发展的讲话。在当时的条件下，中国的旅游业更为直接地指向入境旅游。起步阶段，中国率先发展入境旅游的基本政策方向对入境旅游业的发展起到了巨大的驱动作用。政策支持是影响入境旅游的第一驱动力，驱动的直接目标为“增加外汇收入”，同时“创汇”的经济目的又是入境旅游获得政策支持的主要原因。1978年3月中共中央批转了外交部提交的《关于发展旅游事业的请示报告》，其中“简化外宾签证手续与增加开放城市和旅游景点”的建议对中国入境旅游的起步起到了推动作用；1979年国务院制定了《关于大力发展对外贸易增加外汇收入的若干问题的规定》，明确提出“入境旅游是增加外汇收入的工作”；1981年国家“旅游事业是一项综合性的经济事业”的定位，使得入境旅游的经济目标进一步显现。

随后，1982年中国将开放地区分为甲、乙、丙、丁4个等级，北京、上海、天津等29个甲类地区外国人可以自由旅行（郭振江，2015），^[20]成为中国发展入境旅游的“先头兵”城市。1986年12月《中华人民共和国外国人入境出境管理法实施细则》颁布，中国入境旅游开始“有法可依”；1988年，国家进一步鼓励旅游企业创汇，激发了旅游企业的入境旅游活动组织热情。在政策的支持下，为了实现经济目标，中国开始对发展入境旅游所需的酒店、旅行社加大投资和支持力度，进一步扩大对外开放并引进外资，同时也对国内的景区景点建设和文化遗产申报开始重视。1987年中国成功申报了长城、莫高窟、北京故宫、秦始皇兵马俑、周口店北京遗址和泰山等6项世界文化遗产，1990年黄山申报世界文化遗产成功。旅游资源的不断开发和旅游接待能力的提升对国际游客产生了巨大吸引力。1989年，中国入境旅游受到冲击，入境旅游规模下降。总之，此阶段入境游客量增大、国际旅游外汇收入增多、入境过夜游客人均消费增长，都主要得益于国家政策的支持；同时旅游资源开发和旅游接待能力的提升，对入境旅游也产生了一定的驱动作用。(www.daowen.com)