改革开放前，中国刚经历了“文革”，国民经济损失巨大，同时期的西方世界却因新科技革命极大地推动了社会生产力的发展，世界经济结构发生了重大变化。1978年，中国从此进入了改革开放的历史新时期，^[11]国民经济发展开始了新的历史阶段。此阶段中国的入境旅游作为促进国民经济发展的一个手段，承担着为国家创外汇的重任，在政策上得到了大力支持。

图8-3　中国入境旅游业不同发展阶段旅游收入和游客人均消费变化趋势图^[12](www.daowen.com)

在改革开放之初，中国就提出了“以入境旅游为先导，以赚取外汇为目的”的旅游发展方针；1986年中国出台的“第七个五年计划”，明确指出要以发展入境旅游为契机增加外汇收入，为国民经济发展创造资本。在起步阶段，中国的入境旅游业在三项旅游中基本是“一枝独秀”（方叶林等，2014），^[13]充分发挥了为国家创外汇的功能。一方面，从入境旅游人次和客源构成来看，入境旅游总人次从1978年的180万人次增加到1991年的3 335万人次，规模增长明显；1978年外国旅游者为22.96万人次，港澳台旅游者为157.96万人次；1991年外国旅游者增加到271.01万人次，增长11.8倍，港澳台旅游者3 036.97万人次，增长19.2倍，此阶段中国入境旅游客源主要以港澳台同胞为主，外国旅游者较少。另一方面，从旅游收入和游客人均消费来看，国际旅游外汇收入由1978年的2.63亿美元增加到1991年的28.45亿美元，入境旅游的创汇作用明显。而入境游客此阶段人均花费一直稳定在220美元左右，增长较为平稳。