改革开放40多年来，中国入境游人数在波动中不断增长，并保持较快的增长速度，其中外国人入境旅游人数增长速度快于港澳台游客入境旅游的增长速度。2017年中国入境游客数为13 948.64万人次，是1978年180.92万人次的77倍，年均增长率为11.7%。其中，外国人入境游客量29 16.53万人次，是1978年22.96万人次的127倍，年均增长率为13.2%。港澳台游客同期增长了70倍，年均增长率为11.5%。

根据40多年来发展演变的特征，中国旅游业可以划分为三个阶段，即：1978年—1991年的对外开放和初步改革阶段；1992年—2011年的对内开放和加快改革阶段；2012年至今的双向开放和深化改革阶段（夏杰长、徐金海，2018）。^[5]结合入境游规模及其增长率的变化特点、国民经济五年发展规划、重要事件等因素综合分析，可以看出中国入境旅游在不同阶段表现出不同特点，具体如下。

（1）1978年—1991年，入境旅游受国家一系列改革措施带动，港澳台入境旅游和外国人入境旅游规模均持续增长，但外国人入境旅游的增速稳中有降。该阶段，国家围绕旅游业改革先行先试，针对旅游业及旅游配套住宿餐饮服务业制定了一系列改革政策，如1981年《关于加强旅游工作的决定》、1985年《关于当前旅游体制改革几个问题的报告》、1985年《旅行社管理暂行条例》、1987年《旅游涉外饭店星级的划分与评定》等，极大地推动了中国旅游业的发展。(www.daowen.com)

（2）1992年—2011年，国内旅游业快速发展，入境旅游也在波动中发展，外国人入境旅游人次变化幅度比港澳台入境旅游人次变化幅度大。特别是2003年，中国“非典”疫情肆虐，使得国内旅游环境不稳定，导致当年入境旅游人次大幅度下滑，入境旅游出现低谷。同时，由于2008年开始的全球性金融危机，欧美国家经济出现下滑，游客收入预期降低，对出境旅游造成了不利影响，直接导致2009年中国入境接待人次大幅下降。

（3）2012年后，国内政治经济环境稳定，国际经济形势好转，外国人入境旅游占入境旅游人次比重持续增加，增长速度稳步提升，港澳台入境旅游人次比重呈现下降趋势。