虽然中国会展业起步较晚，但中国巨大的市场也是成熟的国际会展巨头关注的焦点，早在20世纪70年代末80年代初，它们就开始涉足中国会展市场。而随着中国改革开放的深入，中国会展市场在国际会展巨头的全球战略布局中的重要地位逐步凸显，外资开始探索进入中国会展市场的道路，中外双方开始在中国会展市场上磨合发展。而进入21世纪以来，特别是中国加入WTO后，中国逐步加大对外开放程度，同时中国经济领先世界全面快速发展，而欧美发达国家经济增速缓慢，资本东移已是大势所趋。与此同时，中国会展业异军突起，会展经济成为中国经济发展的加速器。面对潜力巨大的中国市场，外资全面布局中国会展业也是大势所趋。本章以国外会展资本进入的时间顺序为界限，将外资进入中国会展业的基本历程分为三个阶段：初步探索阶段、相互磨合阶段、深化合作阶段。

1.初步探索阶段（20世纪70年代至80年代末）

在改革开放前，由于政治对立、经济体制、历史渊源等原因，中外之间商贸交流困难重重，而中国会展业基本还处于萌芽时期，会展数量极其有限。就在如此艰难的背景下，1975年，慕尼黑国际博览集团的全资子公司（IMAG）开始作为最早接触中国市场的外资公司同中方展开了合作，这期间IMAG在北京成功举办了第一个德国技术展览会。此后的IMAG平均每年组织20多个展团到中国来参展。改革开放后，中国逐渐打开国门与世界经济联系在一起，国际会展巨头开始关注中国这个新兴市场，以德国为代表的世界会展强国最早进军中国会展市场，德国的汉诺威、法兰克福、杜塞尔多夫、慕尼黑等展览巨头开始寻求与中国会展业合作，开拓发展空间。

2.相互磨合阶段（20世纪90年代）

随着中国改革开放带来的历史机遇，20世纪90年代国外会展企业开始采用实质性手段在华经营会展活动，如开设代理机构、办事处、组建合资公司等。这个时期最具代表性的事件有：1994年，法国国际专业展促进会委托法国欧西马特公司在中国设立代表处，向中国有关机构及广大企业界推荐介绍法国的国际型专业展，为中国去法参观参展提供信息和服务。1995年，为了进一步加强与中方的合作，IMAG与中国国际展览公司联合成立了中国展览业第一个合资公司——京慕国际展览公司，京慕从此成为连接中国与世界展览业的一条纽带。1997年，（CMP）公司并购上海博华展览公司，完成了国外会展企业对中国会展企业的第一次并购，标志着国外会展业对中国会展市场的新的突破，外资对华的合作意识进一步加强。

3.深化合作阶段（进入21世纪以来）

中国改革开放不断深入，进入21世纪以来，经济发展令世界瞩目，中国经济总量先后超过法国、英国、德国、日本等经济强国，成为仅次于美国的世界第二大经济体。会展业作为中国经济飞速发展的新宠儿，理所当然成为外资追逐的新对象，除德国企业进一步扩大其业务范围外，英国、法国、意大利、荷兰、美国、日本、新加坡等会展强国也纷纷步入中国会展业，2000年以来有关外资进入中国会展业的主要事件见表4-4。(www.daowen.com)

表4-4　2000年后外资进入中国会展业大事记

续表

总之，国外展览会、大型会议等大型事件活动通过资本渗透、项目渗透、信息渗透、合资渗透等方式进入中国会展市场，并推动了中国会展业发展，随着市场准入政策进一步放开，以项目合作为主的品牌会展活动落地中国将是未来一段时间外资进入中国会展业的趋势，中国本着“新时代，共享未来”这一时代使命，以会展业为契机，推动中国改革开放的进程，与世界分享经济繁荣的成果。