1978年党的十一届三中全会确立了“对外开放，对内搞活”方针，为我国旅游行业的发展提供了政策上的支持。当时，酒店的数量不足和质量不高，严重制约了旅游行业的发展。为了促进酒店业的发展，中国政府1979年召开会议，决定每一个省份要建一家旅游宾馆来为全行业的发展起到示范性作用。^[3]1982年4月，第一家中外合资酒店——北京建国饭店正式开业。^[4]这是我国酒店引进外资集团采用国际先进管理方法的开端。此后，在短短的4年内，陆陆续续开设了7家合资酒店（见表2-1）。^[5]

表2-1　首批外资管理酒店简介

此后，在吸引外资建造饭店的基础上，国务院明确了旅游基础设施建设要从国家投资为主体变为国家、地方、部门、集体、个人“五个一起上”的政策，推动我国酒店业进入一个大发展的阶段。由于国外著名酒店集团的涌入，这些酒店为我国带来了当时急需的酒店管理人才，先进的管理模式和管理技术，推动了我国酒店行业从“政治主导”向“经济主导”的转变。(www.daowen.com)

改革开放初期，“挣取外汇”是大力发展旅游业的一个重要目标。当时的方针是入境旅游优先，国内旅游“不提倡、不宣传、不反对”。因此，为了达到国际游客的住宿标准，提高服务水平和管理水平，1988年，国家旅游局在参照国际标准并结合国情的基础上，发布了《中华人民共和国评定旅游涉外饭店星级的规定》和《中华人民共和国评定旅游涉外饭店星级标准》。这是中国酒店业标准化工作的开始，有效地提升了中国旅游产品的供给质量，解决了接待能力不足的困境，促进了入境旅游的迅猛发展。在这一时期，我国酒店数量急剧增加，由1978年的137家（20 000多间客房）扩大到1988年的1 500家（220 000间客房）。

这一时期，我国酒店业发展的特点主要表现在中外合资酒店以“华侨外资”为主，在主要旅游城市兴建大型旅游酒店。同时，酒店业也实现了两个转变：一是从招待型国营饭店向经营型合资酒店转变；二是从政府主导的行政管理向市场主导的企业管理转变。