卦名　《序卦传》曰：“物畜然后可养，故受之以颐。颐者，养也。”《杂卦传》曰：“颐，养正也。”《说文解字》释颐为“举目视人貌”，《辞源》则注为面颊。面颊表于外，口腔寄于内。“举目视人”，面露其情；以口进食，转义为“养”。“养正”则系对于经文的解析，如《彖传》所言：“‘颐贞吉’，养正则吉也。”

卦象　下卦震，象征雷、运动；上卦艮，象征山、静止。《象传》曰：“山下有雷，颐。”从卦象看，上下两条阳刚实线，就像上下颚，或上下唇；中间四条阴柔虚线，就像口腔，或整齐的牙齿。进食时，下颚运动，上颚静止，合之成颐，颐养得体。卦辞曰：“颐，贞吉。观颐，自求口实。”《彖传》阐释道：“颐贞吉”说明“养正则吉也”，即颐养正当，就能吉祥。“观颐”，就是“观其所养也”，即看他养什么、怎么养。“自求口实”，就是“观其自养也”，即看他如何求得自己养活自己。

初九本性刚正，但既为六二阴柔所乘，不思独立；又与上卦六四相应，心念意外之赐，丧失了自力自养的精神，像一只完全可以自给自足的灵龟失去活力而眼馋别人吃喝。苏东坡比喻说：“初九以阳而伏于四阴之下，其德足以自养而无待于物者，如龟也。”爻辞云：“舍尔灵龟，观我朵颐，凶。”程颐认为“尔”指初九，“我”指六四。初九放弃了灵龟自养的德能，却看着六四大快朵颐，结果当然凶险了。《象传》认为“观我朵颐，亦不足贵也”，即光看别人大啖美味，并不能显示自己尊贵。

六二位本中正，但凌驾于初九之上，以阴乘阳，唯求寄食于人，不符正道。反之，向上乞求上九赐予，则路遥山高，必多凶险。爻辞云：“颠颐，拂经；于丘颐，征凶。”“颠颐”即颠倒供养关系（寄食初九），“拂经”即违反常理。“丘”为上卦艮，山之象，指六二求养于上九，则征途凶险。《象传》的分析是“行失类也”，因为初九与上九皆系阳刚，与六二阴柔并非同类。

六三阴柔，不中不正，欲跨越六四、六五而与上九相应以获供养，违背常理。爻辞曰：“拂颐，贞凶。十年勿用，无攸利。”违反颐养之道，固执则凶，以致十年之久也不能起什么作用，没有一点好处。《象传》曰：“十年勿用”是由于“道大悖也”，即严重违反了道理。

六四阴柔得正，向下与初九相应，以求供养。上求下养，颠倒了颐养关系，但阴阳亲和互助，并无不当。故爻辞曰：“颠颐，吉。虎视眈眈，其欲逐逐，无咎。”“虎视眈眈，其欲逐逐”，描述了六四期求初九供养的专注和急切，阴亲和于阳而切望于阳，并无过错。《象传》认为，“颠颐”之所以“吉祥”，在于“上施光也”，即六四居上位而下应初九，给刚健的基层民众带去坤德之光。(www.daowen.com)

六五阴柔居中，欲养天下而才能不足，于是亲顺上九以求其助。爻辞云：“拂经，居贞吉。不可涉大川。”以君主之尊而顺从上九，属于“拂经”，违反常理。唯其居心端正，胸怀天下民众，故可保吉祥，但也不可冒险地去远涉江河。故爻辞云：“拂经，居贞吉，不可涉大川。”《象传》指出，“居贞”所以“吉祥”，在于“顺以从上也”，即六五顺从上九。

上九阳刚，居卦之顶，德高望重，既有六三远应，更得六五亲信，并受其托而负统筹颐养之重任。爻辞曰：“由颐，厉吉，利涉大川。”由上九负责颐养，虽存危险，仍然吉祥，有利于克服阻难，远涉大江大河。《象传》曰：“由颐厉吉，大有庆也。”颐养有道，大可庆贺。

卦德　人欲生而必须养，养什么、怎么养，从颐卦中可以得到启示。首先，饮食供养不只是简单的个人生活问题，而是关系到社会发展、时代前进的大问题。《象传》指出：“天地养万物，圣人养贤，以及万民，颐之时大矣哉！”第二，生活供养不能消极依赖，而应自食其力，“自求口实”。第三，在食养的同时，还要注意德养，当政者更须“居贞”，正心诚意地养德、养贤、养天下。《象传》根据颐卦显示的动口之象，别开生面地告诫人们：“君子以慎言语，节饮食。”讲话要真诚谦虚，饮食要节制有度，不可放纵。

卦主　六五处君位而行中道，为天下民生而亲信上九，充分发挥贤良才能，惠及万民。《象传》所谓“圣人养贤，以及万民”，正是对二者的肯定。前者为主卦之主，后者为成卦之主。

卦变　如上九由阳转阴化成上六，则颐卦变为复卦）。它表明，当上层缺少贤能之人时，（上九换为上六）重要的是眼睛向下，在广大社会基层寻求人才。复卦的初九正是代表“一阳复生”的新生力量。如六五由阴转阳化成九五，则颐卦变为益卦）。益卦由否卦变化而来，《象传》归纳为“损上益下”，从而阐述了一条简要的政治经济原则：当一位刚健有为的领导者代替温和的前任（九五更替六五）来解决民生供养问题时，他应首先削减上层权力并缩减财政支出，借以增进社会广大阶层的实际利益。