卦名　《序卦传》曰：“有事而后可大，故受之以临。临者，大也。”《杂卦传》则以临卦与观卦对照而作出解释：“临观之义，或与或求。”即“临”释为“与”，“观”释为“求”（反之亦无不可）。程颐云：“临者，临民，临事，凡所临皆是。在卦象，取自上临下，临民之义。”有点“君临天下”的意思。为什么说“大”呢？他的解释是“二阳方长而盛大”。即卦底两个阳爻正在自下而上地增生发展，形成阳长阴消、不断壮大之势。由于“临”涵“自上而下”之义，故可象征“给与”。

卦象　下卦兑，象征泽、悦；上卦坤，象征地、顺。故《象传》曰：“泽上有地，临。”《彖传》则曰：“刚浸而长，说而顺，刚中而应。”“浸”是缓慢渗透，涵“渐”之义。由卦象可见，两个阳刚之爻正在自下而上地逐渐生发成长，所以说“刚浸而长”。“说（悦）”指下卦，“顺”指上卦；“刚中”指九二，得到阴柔六五相应。卦辞云：“临，元亨利贞，至于八月有凶。”“元亨利贞”系乾卦卦辞，体现着天道。故《彖传》释曰：“大亨以正，天之道也。”而“至于八月有凶”，则表明“消不久也”。在消息卦序列中，一阳复生的复卦（）象征十一月，因而二阳续起的临卦象征十二月。自复卦始，第八个月为次年六月，以遯卦（）为其象征，阴阳各爻恰好与临卦相反，构成“旁通”，使“阳长阴消”逆转为“阴长阳消”，所谓“消不久也”，亦即阳刚消退的时日已经不长了。另有一说是八月以观卦（）为象，卦象与临卦相反而成综卦，由此引出“至于八月有凶”。

初九阳刚正直，与阴柔六四相应，表明了自身的感召力。爻辞云：“咸临，贞吉。”程颐释曰：“咸，感也。阳长之时，感动于阴。”《象传》曰：“‘咸临贞吉’，志行正也。”将爻位正引申为志行正。

九二阳刚居中，感动六五，可谓得君之应，行天之道。爻辞云：“咸临，吉无不利。”《象传》曰：“‘咸临，吉无不利’，未顺命也。”“未顺命”应指九二没有顺从六五之命（保持阴柔的优势），相反地感召六五顺时而动，顺道而行，推进阳长阴消，才能“吉无不利”。

六三阴柔，不中不正，以柔乘刚，自以为乐。爻辞曰：“甘临，无攸利。既忧之，无咎。”苏轼曰：“乐而受之谓之甘。”六三柔弱无能而临九二之刚，含饴自乐，必无所利。如能忧虑惕厉，慎行敬业。可免祸害。《象传》认为：“甘临”在于六三“位不当也”。“既忧之”，所以“咎不长也”。“忧之”体现危机感，纵有祸患，也不会长久。

六四阴柔得正，居上卦高位而近下卦双阳。爻辞云：“至临，无咎。”临卦“刚浸而长”，从初九起始。六四与初九相应，按朱熹的说法是“相临之至”，即阴阳临近，达到十分亲切的地步，所以“宜无咎者也”。《象传》曰“至临无咎”，因为“位当也”。(www.daowen.com)

六五以柔居中，当临之时，下应阳刚九二，亲贤选能，知人善任。爻辞云：“知临，大君之宜，吉。”明白“临”的道理（顺时而为，扶助阳刚），当系国君适合的德行，所以吉祥。《象传》曰：“大君之宜，行中之谓也。”所谓“宜”，就是说六五推行的是中道。

上六处临之终，柔居阴位，顺和谦恭。爻辞云：“敦临，吉无咎。”《象传》曰：“敦临之吉，志在内也。”即上六温和厚实，顺时登临，其意愿在于扶持下卦（内卦）双阳逐渐成长。

卦德　“临”的基本涵义为自上而下的给与，也包括着参与，因而体现领导者的品德与风格。上卦坤象征顺和民意，下卦兑象征泽润天下。“知临”当行中道，“敦临”重在尊贤。《象传》倡导“君子以教思无穷，容保民无疆”，教化思考永无穷尽，胸怀人民永无止境。

卦主　临卦反映阳长阴消之时，初九与九二共同代表阳长，为成卦之主。《彖传》赞初九“大亨以正”，更赞九二“刚中而应”。六五虽居君位，但当阴消之际，只能顺时而应和阳刚，故九二兼主卦之主。

卦变　如初九由阳转阴化成初六，临卦变为师卦（）。图象表明，当阳刚崛起之时，倘阴柔乘隙夺其根基，将致纷争而或动刀兵。如九二由阳转阴化成六二，临卦变为复卦（）。一阳复生，阳刚将继续坚定不移地走成长发展的道路。