卦名　《序卦传》曰：“物稚不可不养也，故受之以需。需者，饮食之道也。”需卦承接蒙卦之“物稚”而列其后。生物幼稚，需要养育，就得讲求生活之道。但《周易》的词语，常涵多义。《杂卦传》就说：“需不进也。”《彖传》则谓：“需，须也，险在前也。”《说文解字》的释义更具体：“需，须也，遇雨不进。”“须”涵等待之义，如《左传》有“日云暮矣，寡君须矣”之语。《彖传》所说的“险在前”，指上卦为坎（险）。故王弼说“遇险不进”。“坎”又象征雨，因而《说文》谓“遇雨不进”，从文字结构看，“雨”亦居于字体上部。总之，既不进，则须待。

卦象　下卦乾，象征天，刚健；上卦坎，象征水（雨、云），险，故《象传》曰：“云上于天。”卦辞云：“需有孚，光亨，贞吉。利涉大川。”为什么说“有孚（诚信），光亨（光明通达）”？《彖传》解释道：“刚健而不陷，其义不穷困矣。”刚健正直，不失其信，显示着不穷困的道理。不穷则通，不困则明。为什么说“贞吉”？《彖传》的阐释是“位乎天位，以正中也”。即九五位居君天之位，既正且中。为什么说“利涉大川”？《彖传》认为“往有功也”，即前进当有成果。

初九阳刚，位居卦底，象坚毅有恒之士，待于城郊。爻辞曰：“需于郊，利用恒，无咎。”《象传》释曰：“‘需于郊’，不犯难行也。”即待于郊外，是不想冒险行进。“‘利用恒，无咎’，未失常也。”即利于恒久坚持而不会发生过错或祸害，是由于心态端正，不失常道。

九二较初九向前一步，踏入沙地。但其位置得中，并无大碍。爻辞云：“需于沙，小有言；终吉。”《象传》释曰：“‘需于沙’，衍在中也，虽‘小有言’，以‘终吉’也。”即等待在沙地里，表明心中宽松（程颐：“衍，宽绰也”）。虽然有些闲言碎语，但最终可保吉祥。

九三刚健，又进一步，走入泥地，麻烦就大了。爻辞云：“需于泥，致寇至。”《象传》指出：“‘需于泥’，灾在外也。自我致寇，敬慎不败也。”即“待在泥地里”，说明灾祸还在外面。由于自己行动不当，招致盗寇乘危来袭，必须郑重谨慎，才能立于不败之地。

六四阴柔，位居上卦进入处，像是坎险的洞口，已达流血之地，但其柔顺端正，且比附于阳刚九五，得以脱身。爻辞云：“需于血，出自穴。”《象传》析曰：“‘需于血’，顺以听也。”即六四待于流血之地，但能顺和地听从阳刚九五而出险难之洞穴。(www.daowen.com)

九五阳刚中正，贵居君位，下有六四比附，上有上六眷顾，无险无忧。爻辞云：“需于酒食，贞吉。”《象传》释曰：“‘酒食，贞吉’，以中正也。”九五有吃有喝，在于政策正确适当。

上六阴柔，居坎之极，已入险难洞内。但得到九五支持，尚可善终。爻辞云：“入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。”“不速之客三人”，可想象为下卦乾之三个阳爻，对它们恭敬相待，避免暴力，结果化凶为吉。《周易》六爻六位，其中上爻有空间之位而无实职之位（按当今说法，已应退休）。所以《象传》认为：“虽不当位，未大失也。”因为上六虽然没了职位，但能靠拢当权的九五，因而不会有大的失落（或大的丧失）。

卦德　此卦告诫人们，面对险难，应平心静气，等待时机，不可躁急以致轻举妄动。《象传》认为在这种情况下，“君子以饮食宴乐。”程颐阐述道：“君子观云上于天，需而为雨之象，怀其道德，安以待时。饮食之养其气体，宴乐以和其心志。所谓易以俟命也。”“宴乐”即安乐。饮食不愁，生活安乐，养足精力，唯待雨过天晴。

卦主　九五居全卦之尊，位当中正，“刚健而不陷”，为主卦之主，兼成卦之主。

卦变　如九五由阳转阴化成六五，需卦变为泰卦（），乾在下而阳气向上，坤在上而阴气趋下，阴阳交流，刚柔和合，呈现通达安泰的景象。当需之时，“水在天上”，云未化雨，原因在阴阳未和。看来，阴阳未和则需，阴阳协和则泰。君子需则待，泰则为。