《周易正义》引《易纬》之说：“卦者，掛也。言悬掛物象以示于人，故谓之卦。”这就是说，卦象用来“示人”，通过图形表述一定的意涵。王弼曰：“夫象者，出意者也；言者，明象者也。”“意以象尽，象以言著。”经也罢，传也罢，其中文字主要地都是用以阐明卦象之意的。但是，无限丰富的卦象意境既难用有限的语言来完整全面地加以表述，又易随析象者的主观视角而各呈歧见，导致“仁者见仁，智者见智”。所以，孔子在《系辞传》中指出：“书不尽言，言不尽意。”实践表明，两千多年来不断问世的几千种易学著作，尽管文海浩茫，依然无法尽容六十四卦的广博意蕴。此中奥秘在于，卦象固为定体，确实而分明，其内藏之意却虚无缥缈，宛若游魂，散则气漫六合，集亦变幻无常。它随时之势而移，缘事之情而转，更依人之感而化生万千。孔子由此提问：“然则圣人之意其不可见乎？”接着他自己回答道：“圣人立象以尽意，设卦以尽情伪，系辞焉以尽其言，变而通之以尽利，鼓之舞之以尽神。”卦象中所寓的“圣人之意”可不可见，他似乎并未直接答复。但如认真体会，答案其实也很明白：欲探立象之意，应析设卦之情，研系辞之言，进而求变通之利而臻鼓舞之神。神者，至精也，至思也，至悟也，至明也。《系辞传》确信：“神而明之，存乎其人。”由此可见，探究意象是同分析卦情、研读经文、利用变通融为一体的系统思维过程，终极目的在于进入“神而明之”的境界。这种感性与理性相会通而具有综合性、系统性的思维过程和思维方法，正是鲜明地体现着《周易》思辨特色的意象思维。它可以包容抽象（逻辑）思维与形象（艺术）思维，通过人们的整体感受而触动思想机器，引发五光十色的见解与创意。

意象释卦分列卦名、卦象、卦德、卦主、卦变等五个方面，各有侧重而互相联系。

卦名体现卦象的基本概念。名以象著，象以名显。“名不正则言不顺”。欲正其名，则首当明其意涵与来由。

卦象是《周易》的基石。《系辞传》云：“象者，像也。爻也者，效天下之动者也。”宇宙万物的运动变化皆征验于象。象征作为《周易》思辨论证的重要方法，源起卦象直观的精巧构思。王弼曰：“尽意莫若象，尽象莫若言。”意、言与象水乳交融。要想真正把握《周易》的妙旨精义，必须了解卦象的形态、构架、时位，进而探究其情其理。每卦六爻，自下而上，始爻谓初，终爻谓上，其间则二、三、四、五，顺序排列。并称阳爻为九，阴爻为六。如乾卦六爻分别为初九、九二、九三、九四、九五、上九，坤卦六爻分别为初六、六二、六三、六四、六五、上六。余卦类推。凡阳爻居奇数位、阴爻居偶数位称得正或当位，反之则不正不当。上下卦中央之爻尊为得中，象征秉持中道。上下二爻阴阳相连，谓之相比，象征亲近互助；上下卦相对二爻，即初爻与四爻，二爻与五爻，三爻与上爻如属一阴一阳，谓之相应，象征和合援应。(www.daowen.com)

卦德指卦的品性、特征与道德意义，体现着自然与社会一以贯之的“天人合德”。孔子传述《周易》的主旨，就在于宣扬道德思想、道德哲理与道德规范。他在《系辞传》中感叹：“圣人以神道设教而天下服矣！”神道设教的基本途径即在借卦彰德。

卦主为全卦六爻中的主爻。王弼在《周易略例》中指出：“夫彖者何也？统论一卦之体，明其所由之主者也。”“众不能治众，治众者至寡也。”“故六爻相错，可举一明也。”“彖”指卦辞，亦及《彖传》。王弼认为，抓住主爻认真研析，即可明白全卦的整体意涵。主爻又分成卦之主与主卦之主。按《周易折中·义例》阐释：“成卦之主，则卦之所由以成者。”“主卦之主，必皆德之善而得时得位者为之。”并且申明：“刚柔中正不中正之谓德。”

卦变之说由汉代易学家始倡，原为援以解释经传文字。通过本卦爻变，生发之卦、互卦、错卦、综卦等等，参以天干地支、五行生克，可谓名目繁杂，更多牵强附会，因之屡遭义理派痛斥。但是，就意象思维而言，卦爻变化反映着事物在一定条件下的运动变化，既有可资借鉴之处，还可略增某种雅兴妙趣。事实上，孔子在阐释某些经文时，早已取得了爻变的原创专利。这里仅借主爻之变化以为略例，帮助读者玩味因果，举一反三，或可启引深思。