人生活在物质世界里，也生活在精神世界里，还可以说生活在意象世界里。意象源自意觉。意觉同视觉、听觉一样，是感性之觉。但这种感性之觉有别于视觉和听觉，它可以直接形成表象与观念。视觉凭借眼睛，起因于形色；听觉凭借耳朵，起因于音声；意觉凭借心灵（大脑），起因于消息，即能为人脑感受的一切物质现象（以至精神现象）及其运动变化。从某种角度说，意觉的感性蕴蓄着理性而化理性于自然反应过程。认识过程的理性是自觉的，经过思想提炼的；意觉过程的感性是自在的，随时随地缘消息而起。人对于周围环境的思维效能和敏感程度，意觉的感性常会超越理性。比如你去选购新房，视觉告诉你色调匀称，居室宽敞；听觉告诉你周边宁静，很少噪音。而当理性还来不及对性价比作出全面评估之际，意觉却已感受到这一特定环境发出的特定消息，立即让你的心头涌起一个色彩靓丽的愿景：真美呀！它将构筑温暖的家！快买下来吧！

燕来觉春暖，瑞雪兆丰年。人经常怀着期待关注未来、筹划未来、揣度未来，甚至想方设法预测未来。但形象思维依恋现实的色彩，抽象思维等着大前提和小前提的顺序到来，意象思维则展开感性与理性交融的双翅，勇于飞向理想的未来。

人们习惯于说“跟着感觉走”，其实应当说“跟着意觉走”。感觉只能产生表象，意觉却能获得包括表象和观念的生动意象。比如你在一条崎岖不平的小路上行进，感觉会告诉你：高高低低太难走了，回头吧！或者建议你赶快去拿地图，查明到达目的地的适宜路径。而意觉则可能告诉你：继续前进，康庄大道就在前面！

在文艺创作领域，意象思维被作者们广泛运用。毛泽东就是一位意象思维大师。“暮色苍茫看劲松，乱云飞渡仍从容。”短短两句诗文，不仅描出情景逼真的画面，而且展现震撼心灵的气势，反映了意象思维的特具功力。事实上，那篇脍炙人口的《沁园春·雪》如果运用抽象思维，显然是写不出来的。而如用形象思维，最多也只能写成一半，即词的上片，从“北国风光，千里冰封”到“山舞银蛇，原驰蜡象”。对于下片，从“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰”直至“数风流人物，还看今朝”，唯有望文兴叹了！毛泽东还运用意象思维于政治，创造了“纸老虎”的新概念，外见兽形，内涵哲思，尽显“帝国主义和一切反动派”在张狂姿态后面的虚弱本质。

在科技领域，意象思维尤其春风得意，花香遍地。牛顿以形象思维观赏苹果落地，接着启动抽象思维探究原由，却长久无法释疑。唯借意象思维之助，方设想出其间存在某种引力。阿基米得察浴缸溢水而悟浮力原理，瓦特因水沸壶盖颤动而发明蒸汽机，亦皆首先得益于意象思维。看来，意象思维最杰出的功能，就在于开发创造性的想象力。而在人生的价值指标中，创造性应成为一个十分重要的尺度。

意象思维善于挥洒自如的归纳。例如孔子从《周易》卦象中观察“一横二断”两个笔画极其简单的符号，名之曰阳爻与阴爻，竟然从中归纳出世界的本原与万物运动变化的根本依据，提出了“一阴一阳之谓道”的哲学命题，彻底冲破了老子关于“可道”之道“非常道”的思想樊笼。

意象思维精于不拘一格的演绎。孔子传述《周易》，以自然的天地为根据，依次演绎乾坤、卑高、贵贱、刚柔、方物、吉凶、象形、变化等对立统一的种种概念，进而演绎时空运动、男女之道，直至阐释“易简”之理，博大精微。析之逻辑，似有前提而无前提，似无推理而有推理。实则游目自然而心寄意象，在混沌中寻觅真理之光。可谓哲思无限，精粹毕见。(www.daowen.com)

意象思维打开想象的空间，使人自由自在地置身其中，飞翔遨游。它让理想熠熠生辉，让联想绚丽多彩，让设想生动活泼，让浮想云霓蹁跹……它还可能启直觉，引灵感，拨开现象的迷雾，端出事物的本来面目。人生倘能领悟积极的意象思维之真谛，必将朝气蓬勃，信念坚定，脚踏实地而胸怀远志，目染十色而心存一境。上班不觉其辛，回家但感其暖；时艰而明苦尽甘来，情困而知变穷必通。富贵不淫，贫贱不移，威武不屈，声色不惑。为什么？象明万物皆存理，意蕴一心唯在情。宇宙之大固变幻莫测，情理致中则身安心定。思多乐，事竟成。究其因缘，当归于性返本然，妙不可言也。

然而，意象思维并非无懈可击：感性有余而理性不足。因此，它要获得真理的确认，必须在“大胆的假设”之后，认真地进行“小心的求证”。而不断的假设与求证，将构成人生长途中一个又一个富有意义的脚印。

必须指出，意象思维倘若漠视意义，误定意向，错择意象，也可能把人推入险恶的陷阱。例如年轻有为的名校学子受挫而投河轻生，光照八方的艺坛明星伤情而削发入定，为区区小事跳楼，因愤愤不平杀人，以肥水掺牛奶，将树胶充蜂胶……华尔街的精英们在憧憧往来的暴富魔影前，竟至玩弄损人利己的金融衍生产品，更直接点燃了全球金融海啸的导火线！凡此种种罪过，虽各事出有因，但就思想形式而言，不能不让人们对意象思维保持一份必要的清醒。

那么，怎样才能正确地运用意象思维，存其善而去其恶呢？孔子通过传述《周易》为我们留下了不朽的历史范例。他的谆谆教导是：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”道本源于阴阳，立足于从对立中求统一，达到阴阳推移，刚柔相济，保合大和，生生不息。道要求承继于“善”，“善”即德行。而德行成于人性。道、德、性三者因果相缘，构成意象思维大展宏图的宽广平台。道为意象思维指明方向，德为意象思维确立准则，性为意象思维营造品质。唯有在道德基础上解放人性，意象思维方能去恶循善，最大限度地发挥其提高人生价值与意义的强大功能。孔子以自己的毕生经验，为我们描画了意象思维崇高而鲜明的境界：“从心所欲，不逾矩。”“从心所欲”，体现着意象思维的自由意志；“不逾矩”，反映了意象思维的道德自律。人生达到如此思想高度，无论周遭环境如何变迁，物质条件怎样起落，当能应对自如，意诚心安而无大憾矣。或曰：意循象而致远，象启意而达神。运动变化，诗以为证：

横看成岭侧成峰，见智见仁情不同。起伏人生千百度，唯藏意象寸心中。