希腊神话中有个普罗米修斯从天上盗取火种带到人间的传说。有了火，人类才告别了茹毛饮血（吃生肉）的原始生活，开始走向文明。因此，鲁迅先生曾把中国最早从西方引进先进思想的人，也比作“盗火者”。在中国近代史上，最有名的“盗火者”，就得数严复了。

严复

100多年前，是中国的最后一个封建王朝——清朝快要灭亡的时候。西方以英国为代表的新兴资本主义国家正变得越来越强大，就连中国的近邻岛国日本，在学习西方之后，也逐渐强大了起来，并在1894—1895年的甲午战争中把中国打得惨败。这使得当时中国越来越多的人觉醒了：中国不能按照老路子走下去了，必须要走一条救国、强国和富国的道路。那么，要实现这个目标，首先就得像日本人那样去了解西方，把西方先进的东西引进来。正是当时这种国情和时势，造就了去西方盗火的严复。

那么，让我们来看看：严复究竟是怎样的一个人？他长着什么样的三头六臂呢？他是怎样把火给“盗”回来的呢？(www.daowen.com)

严复1854年1月8日出生在福建省侯官县南台的苍霞洲。跟达尔文一样，严复的祖父与父亲也都是地方上很有名气的医生。严复小时候家里条件不错，尽管不像达尔文家那么富有，可也不愁吃不愁穿。按照他的家庭情况，本来他是可以一步一步地走读书做官的科举“正路”的，不料在他12岁那年，他父亲突然生病去世，家里的经济支柱倒了，严家也很快就变穷、败落了。

这时（1866年）正好赶上福州船厂附设的船政学堂招生，严复考了个第一名，入学后不但吃住不要钱，学校还发一些零花钱，可以补贴家用。他在船政学堂学习了5年，除了学四书五经之外，还学了英语、数学、天文学、物理学、航海术等课程。严复以最优等的成绩毕业后，接着在军舰上实习和工作了5年。

1877年，清朝选派了第一批去欧洲留学的学生，严复被派往英国的伦敦格林威治海军学院学习。这为严复去西方盗火提供了一条捷径。与唐僧西天取经所经历的重重劫难相比，严复是多么幸运啊。此外，这个历史上的偶然事件，对19世纪灾难深重的中国具有十分重要的意义。为什么这样说呢？