人们常说“若要欢，进戏班”，这只是表面现象，其实并不然。戏班子为广大人民创造着欢乐与笑声，可是，在每个艺人的心中都记载着一本苦难深重的血泪账。

封建统治阶级把戏曲艺人贬称为“戏子”，列为“下九流”，“生前不准入考场，死后不让进祖茔”。戏曲艺人社会地位比穷苦百姓还低。

新中国成立后，人民政府把戏曲艺人从深渊中解救出来，并提到“无产阶级文艺战士”的位置上。此后，柳琴戏演员才真正获得做人的权利，才拥有体现自身价值的广阔天地，从而也为峄县地区的柳琴戏曲开拓出一片绿洲。

在党的“百花齐放，推陈出新”方针指引下，新中国成立初期的十年，是峄县戏曲全面发展的第一个高潮期。

1950年，峄县大声豫剧团建立，同年又成立了以王庭义、张善堂、陈春华等柳琴戏艺人为骨干的群众剧团。1953年，群众剧团正式改为峄县柳琴剧团，有职员30多人，这是峄县历史上第一个由政府主办的柳琴专业艺术团体。当时的乐队、服饰、道具、灯光都很简单，行动方便，主要活动于本县11个区的集镇、村庄及贾汪、徐州、滕县、苍山等其他中小城市。与此同时，阴平、古邵、燕庄、花园、赵村、卜乐等村办的业余剧团，犹如雨后春笋应运而生，全县共有30多个这样的剧团。业余剧团的演员白天活动，夜晚到兄弟村从事义务宣传，肩扛道具，手拎汽灯，搭上台子就演出。虽然没有丝毫的报酬，但演员情绪高涨。这种自娱、自教、自愿的奉献精神，充分体现出在党领导下翻身做主的一代农民热爱生活，追求美好未来的喜悦之情和感恩之意。另外还有十多个以演唱为业的柳琴小戏班，巡回于民间，也十分活跃。

1960年设立枣庄市，峄县改为峄城区。峄县柳琴剧团由市接管，升格为枣庄市柳琴剧团。随之，剧团的阵容扩大，设备增加，演员行当齐全。至1965年，剧团人员发展到70多人，固定资产达10多万元，活动范围从本市区延伸到临沂、连云港、济宁、菏泽、济南、蚌埠、大通、合肥等地区。

从峄县柳琴剧团发展为市级剧团的过程中，主要演员有陈春华、邵来才、贾西元、李玉春、张善堂、李学德、黄诚仁等。剧团历届领导有高振标、贾西元、徐福才、邵明才、翟大问、沈桂香、郑明新、秦民、赵英杰、李凡仁、周风云、孙广友等。(www.daowen.com)

“文革”期间，文艺阵地百花凋零，柳琴戏也陷于瘫痪状态，整整十年，没有发展。

1976年粉碎“四人帮”之后到80年代初期，柳琴戏重现生机。峄城区15个公社，有阴平、峨山、古邵、坊上、吴林、金寺、罗同等11个公社建立起业余柳琴剧团，还有光庄、匡谭、郝湖等10多个大队（村）办了业余宣传队。演员的报酬是记工分，演出的节目大部分是现代戏。这是新中国成立后峄城区柳琴戏发展的第二个高潮期。

新中国成立以来，柳琴戏处于在波浪式的前进中，虽有起伏跌宕，但总是在不断地发展。应当指出，从演出古装戏到演出现代戏是新中国成立后柳琴戏的一大进步。新中国成立以来，在我区上演的现代柳琴戏有近百个剧目，如《柳树井》《尼姑反俗》《朝阳沟》《三世仇》《夺印》《江姐》《喝面叶》《农奴戟》《两垄地》《箭杆河边》《小女婿》《雷锋》等，还有“文革”期间上演的《沙家浜》《白毛女》《红灯记》等“样板戏”。现代戏贴近现实生活，通俗易懂，更重要的是在土地改革、婚姻自主、阶级斗争、忆苦思甜等各个历史时期，紧紧围绕党的中心工作，教育了广大人民群众，起到了“团结人民、教育人民、打击敌人、消灭敌人”的战斗武器的作用。

在党的领导下，我区涌现出一批又一批柳琴戏剧演员，同时也培养出一批剧本创作员和音乐创作员。本区自编自演的剧目有《新风曲》《立功喜报》《掌印夫人》《三闹堂》《沉醉者》《全家之主》等30多个，其中有10多个参加市会演、调演，有的获奖，有的在市刊物发表。比较有影响的是由我区作者邵明思创作，由枣庄市柳琴剧团、滕县柳琴剧团联合排演的大型历史故事剧《匡衡进京》，于1986年先后参加苏、鲁、豫、皖四省首届柳琴戏会演及山东省第三届戏剧会演，两次均获大奖，并由省电视台录制成舞台艺术片，翌年《匡》剧又刊登于《戏剧丛刊》中。

党的十一届三中全会以来，随着广大人民物质生活的不断提高，柳琴戏已成为鲁南地区，特别是峄城、枣庄一带广大群众精神生活中不可缺少的一部分，它拥有广大观众基础，已成为一个闻名全国的地方剧种。但是，艺术海洋浩瀚无边，深无止境，柳琴戏必须在发展的过程中不断改进，不断总结经验，发扬光大。在瞬息万变的形势下，把握社会的脉搏，适应当代群众的审美要求，以便更好地为政治服务，为工农业生产、经济建设服务，为人民大众和社会主义建设服务。柳琴戏作为精神文明建设的重要窗口，要精益求精，重振“拉魂”之艺风。