MCS是Intel公司的注册商标。Intel公司于1976年推出了MCS-48系列单片机，于1980年推出了MCS-51系列单片机，于1983年推出了MCS-96系列单片机。凡Intel公司生产的以8051为核心单元的其他派生单片机都可以称为MCS-51系列，有时简称为51系列。MCS-51系列单片机包括3个基本型8031、8051、8751和对应的低功耗型80C31、80C51、87C51。

20世纪80年代中期以后，Intel公司以专利转让的形式把8051内核技术转让给许多半导体芯片生产厂家，如ATMEL、PHILIPS、ANALOGDEVICES、DALLAS等。这些厂家生产的芯片是MCS-51系列的兼容产品，准确地说是与MCS-51指令系统兼容的单片机。这些兼容机与8051的系统结构（主要是指令系统）相同，采用CMOS工艺，因而，常用80C51系列来称呼所有具有8051指令系统的单片机。但是，这些公司生产的以8051为核心的其他派生单片机却不能称为MCS-51系列，只能称为8051系列。也就是说，MCS-51系列是专指Intel公司生产的以8051为核心单元的单片机，而8051系列泛指所有公司（也包括Intel公司）生产的以8051为核心单元的所有单片机。

MCS-51系列单片机是一种高性能的8位单片机，它是在MCS-48系列单片机的基础上推出的第二代单片机。其典型产品为8051，封装为40引脚。芯片内部集成有：

·一个8位的微处理器（CPU）。

·4KB的程序存储器。

·128B的数据存储器。

·64KB的片外程序存储器寻址能力。(www.daowen.com)

·64KB的片外数据存储器寻址能力。

·32根输入/输出线。

·1个全双工异步串行口。

·2个16位定时器/计数器。

·5个中断源，2个优先级。