离开教师素质谈素质教育只是纸上谈兵。早在1970年，世界教师组织联合会在第19届代表大会上，曾以“教师素质”为主题进行过广泛的讨论。

教师素质包括两大方面。一是教师队伍的整体素质；二是每个教师的个体素质。首先，我国教师队伍的整体素质亟待提高。据统计，教师整体专业水平令人忧虑。主要表现为：（1）知识水平低。1988年全国高中、初中、小学的学历达标率分别为58.66%、64.39%、31.39%。经过10年的学历补偿教育，情况稍有好转，但仍然不容乐观。还有相当多的县市学历达标率不高，就是实现“两基”的县市，学历达标也有相当的水分。（2）能力水平低。据1988年对全国802.2万名中小学教师的调查，不能胜任工作需要重新培训者占42%，根本不能胜任工作者占12%。（3）思想素质低。据广东省教育学院教育系对肇庆地区281所中小学7550名教师的调查，思想素质较好的仅占44.5%。笔者曾以“敬业精神，改革意识”为主题走访几十位中小学校长，结果令人震惊；相当多的教师抱着为吃饭而教书的思想，一半以上的教师对教育改革持冷淡态度。进一步调查还发现，在乡村学校，工作最认真的是代课教师，其次是民办教师。（4）身体素质低。中小学普遍存在老教师多，身体弱的教师多，女教师多等不正常现象。（5）结构不合理。中小学普遍缺乏美术、音乐、体育、外语、幼教等专业教师。

其次，达标教师的个体素质状况也不容乐观。

“太阳底下最光辉的职业”，“人类灵魂的工程师”，一个个美丽耀眼的光环罩在教师头上，而教师素质却令人担忧，有的打骂学生，有的道德败坏，有的写几百字的报告错别字连篇，如此等等。这种状况未免使人想起毛泽东批评主观主义者的一副对联。用“头重脚轻根底浅”来比喻教师素质，虽嫌刻薄，却也恰当。

教育者必先受教育。要提高学生素质，必先提高教师素质。《中国教育改革和发展纲要》指出：“教师是人类灵魂的工程师，必须努力提高自己的思想文化素质和业务水平；热爱教育事业，教书育人，为人师表；精心组织教学，积极参加教育改革，不断提高教学质量。”面向21世纪教育对教师素质的具体要求是：

2.1　具有高尚的思想品质和崇高的精神境界。教师要热爱祖国，热爱教育事业，热爱学生；要有强烈的责任心、事业感和无私奉献的精神；要有坚定的信念、顽强的意志和科学的态度；为人师表，教书育人，自觉抵制各种不良习气，潜移默化地影响学生，教育学生。(www.daowen.com)

2.2　具有渊博的文化科学知识。教师要“传道、授业、解惑”，必须具有扎实的基础知识，精深的专业知识，广博的相关知识和宽厚的教育理论知识。

2.3　具有较强的各种能力。教师能力包括智力能力和教育能力两个方面。智力能力有永不知足的学习能力、敏锐的观察能力、良好的记忆能力、丰富的想像能力、立体的思维能力和开拓创新的进取能力。教育能力有教学能力、表达能力、教育指导能力、教育科研能力以及组织管理能力等。

2.4　具有良好的身体心理素质。教书育人是一项复杂而艰巨的工作，教书必须具有强健的体魄、充沛的精力。在心理上要具有良好的素质，精神昂扬振奋，心胸豁达开朗，意志坚韧不拔，具有抗挫折能力，同时还要有善于应变的机智，调控情绪的控制能力，以及自我评价，自我完善的心理品质。

“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”教师是光荣而平凡的职业，教师精神是伟大的献身精神。提高每个教师的个体素质，使教师整体素质“头重脚实根基深”，那么，我国的素质教育将会产生一个质的飞跃。