此文是作者于1922年8月31日下午在长沙第一中学讲演。作者并不是简单地给“新文化”下个定义，而是阐述在“新文化运动”中，青年学子所应具有的素质：一、知识上要有科学的理解；二、品格上要有自律的情操。所谓科学的理解，凡事不能只靠想象，要有确实的证据。不能轻信附和，人云亦云，要做具体、深入地分析与研究。所谓自律的情操，就是要有自治的能力，要处理好自由与自治的关系。知识上有科学的理解，品格上有自律的情操，才是新文化塑造的新人形象。

今天所演讲的是“什么是新文化”。这几年来所谓新文化运动^①，举国的先觉^②相率提倡，一般青年勇猛前进；这是一个顶好的现象，但是口头讲的很多，你若问他什么是新文化？却有许多答不出来，即或答了出来，也是一个人一样。本来这个问题很难，文化二字包括甚广，人类所发生的文明都可谓之新文化，不过他有许多方面的解释，所以大家反为不懂，不懂还要口头去讲，这可谓无诚意的，即或有诚意的去讲，仅止对于意思懂得而不能得真正的理解，那末，必会发生许多的流弊，所以要讲新文化，必有两个先决的要点：

一，在知识上要有科学的理解

二，在品格上要有自律的情操

新文化在现在要养成一种最优秀最新颖的事业，一方要有新知识，否则在现世站不住；一方要有新品格，否则不能生存；新知识和旧知识不同的点，就是新的无论何事总是用科学的去研究。科学的理解和非科学的理解，如何分别呢？非科学的理解：是专靠很聪明，闭目瞑想^③，猝然^④领悟；从前无论中外，都是如此，这种有时也可得很高明的知识，然而大概都犯着：样样懂，样样不懂；问他真不真，则不能回答；这都是理想的错误。科学的研究如何呢？凡事必由分析整理着手，非找到的确的证据不相信；非有彻底了解不轻易讲；一个问题都可以还原；驳人家须要预备人家回驳；所以科学的研究不能笼统，对于前人所说的，非经过多少经验，不肯相信。对于自己，不能因一时聪明的领悟到，即谓了解；总要着实研究才相信才发表。但是研究也不能太多。譬如今天拿一部文学杂志来讲，明天又拿一部法政杂志来讲，这是万不成的。所谓科学理解，是要又窄而深的研究，用科学的方法分析整理，从这一点看来，我们现在到底是有科学的理解没有？我相信素来讲新文化的人对于科学是不能诋毁的，但是现在我们中国新文化运动中的人，大多未曾经过此番工夫，轻信附和，人云亦云。譬如我们的衣袖，要研究怎样大小才合卫生？但是现在许多人不这样讲，只看怎样才时髦。人家说不好，即跟着说不好，人家说未必不好，也跟着说未必不好；这层是一般青年最容易发生的毛病，可使知识浅薄，社会堕落。还有一种，本来一样东西他的本质很好，倘无了解的能力，专从方面上看，也会生出毛病出来。譬如共和政体，必用科学的方法去研究分析，要知道如何才是共和，如何才可名实相副。又如现在所谓社会主义，联省自治，仅知道皮毛，不了解他的内容，也是一样。这是很危险的，我们中国就是吃了此亏。现在新文化的好处固多，坏处也有，坏处就是在这里！希望我们以后有志于新文化运动的，赶紧对于从前走错了的路不要走了！还希望找一门专门学，用科学的方法专心研究，万不可犯着笼统的毛病，这是新文化主要条件。

关于品格自律的。新时代需要的人格和旧时代不同之点在什么地方？旧时代无论社会家庭，总是一部分人为主体，一部分人为附属：家庭是父母为主，子女为附属；学校是校长为主，学生为附属。现在所谓新人格，即是各个人到了成人的时候，必有各个人自立的能力。不要专靠别人，做别人的附属；好像在孩提时候，要父母喂饭，现在是要到自己吃饭的时候了。(www.daowen.com)

在先前倚赖还不要紧，因为当时人类分为两阶级：一，倚赖的。是要受人支配。二，被倚赖的。是受倚赖的隶属。这种现象只可在文化幼稚的时代，到现在已经像成了年的人，是不成了。

自由，自治，现在可以说是代表新文化的，但是我们有一宗不能忘的，是为什么才自由呢？可以说就是不倚赖别人，能自治，这个名之曰“自律”。一个人能自律而不能自由，是先辈的不对，倘若不能自律硬要自由……或还要倚赖别人，是顶不好的，甚至妨害社会秩序，也是有的。现在各学校都有自治团体，这是新教育的精神。中学校以上，要他都可自律，对于自己的情感，应发展的发展，不应发展的，要自抑制，这是情操，这是能自律。果真这样，能自治当然让他自治，能走路当然让走，不然，牵着手还怕跌，那能自走呢！

青年要使他达到自治的程度如何？要看他自律的程度如何为标准，譬如学校不要规条，因为学生有自治的能力，假若没这能力，非管理不可，那么学校自有种规条来管理他。又如图书馆本来没有什么规章，因为一班人已经成了一种遵守的习惯，倘或你要破坏他的习惯——读书高声朗诵……他也只好立出一种规条来，管束你，因为你不能自律。

我看新文化的精神，很有几点和旧文化相同的地方，如从前的法家“信赏必罚”^⑤，使社会上现出一种整齐严肃，而儒家则要“道之以政，胁之以刑，民免而无耻”^⑥，即是新文化的“自律”——不用旁力去压制他使他自己去作。法家的方法，非采用严务的监督不可，如学校一定要用记过，开缺；……。儒家是专要人自治，要使社会养成一种各个人都自治的风气，不用旁人去干涉，这即所谓“有耻且格^⑦”。好像学校里学生都有自治的习惯能力。在教师既免去了许多干涉的烦恼，在学生也增加无穷的兴趣。那末，儒家主义，可以说正合乎新文化了。我国现代青年，所犯的毛病，遂是不肯努力作自律的工夫，自己没有养成自律的情操，一心专求要解放，要自由。要知道上古时代不自律还可以，倘要在开放时代不自律，是不能的。既不自律还要求解放，那是更不成了。所以一方面要求解放、自由，一方面要自己看如何才能得到自律的精神。所以我希望青年们，要作新文化运动应当要，“知识上，非做科学的理解不可”；在道德——品格——上，非做到自律的情操不可。我今天因时间仓促，对于各位没多大的贡献，不过希望诸位在以上两点注意罢了。

①新文化运动：是1919年五四运动爆发前后由胡适、陈独秀、鲁迅、钱玄同、李大钊等一些受过西方教育的人发起的一次“反传统、反孔教、反文言”的思想文化革新、文学革命运动。②先觉：觉悟早于常人的人。③暝想：默默思索，苦思。④猝然：忽然。⑤信赏必罚：指赏罚严明。⑥民免而无耻：百姓为了免于刑罚而服从，并无羞耻之心。⑦有耻且格：指德活、礼活，百姓不但有廉耻之心，还会人心归顺。