这是作者于1903年针对国民性所撰写的一篇文章。所谓“国民性”，即国民的负面品格，或者说是国民的劣根性。作者写道：“我国民之品格，其缺点多矣。”作者曾多次在文章及演讲中以沉痛的心情指出这种弱点与缺陷，如奴性、卑屈、依赖、推诿、怯懦、为我、好伪、涣散、旁观、保守、嫉妒、无国家思想、无公共观念、权利和义务观念缺乏等等。此文更为集中地予以剖析，概括为四个方面：一爱国心之薄弱；二独立性之柔脆；三公共心之缺乏；四自治力之欠阙。作者的目的是使中国人明确自新重塑的方向，以期“剪劣下之根性，涵远大之思想，自克自修，以蕲合于人格”。“人格”与“国格”密不可分，国家被瓜分，被轻侮，国民必无人格可言。因此，“强国”与“新民”二者缺一不可。结尾处，作者以强烈的爱国之心，预见民族的复兴：“有四万万之伟大民族，又乌见今日之轻侮我者，不反而尊敬我畏慑我耶？”这确是百年来仁人志士的梦想！

品格者人之所以为人，藉以自立于一群之内者也。人必保持其高尚之品格，以受他人之尊敬，然后足以自存。否则人格不具，将为世所不齿。个人之人格然，国家之人格亦何莫不然？

国有三等，一曰受人尊敬之国。其教化政治卓然冠绝于环球，其声明文物，烂然震眩于耳目，一切举动，悉循公理，不必夸耀威力，而邻国莫不爱之重之。次曰受人畏慑之国。教化政治非必其卓绝也，声明文物非必其震眩也，然挟莫强之兵力，虽行以无道，犹足以鞭笞群雄，而横绝地球。若是者邻国虽疾视不平，亦且侧目重足，动色而群相震慑。至其下者，则薾然^①不足以自立，坐听他人之蹴踏操纵，有他动而无自动，其在世界，若存若亡矣。若是者曰受人轻侮之国。

第一种国，以文明表著如美者也。第二种国，以武力雄视如俄者也。第三种国，文明武力皆无足道，如埃及印度越南朝鲜者也。国于天地者殆以百数，然第^②其国势，不出三者。我中国固国于大地之一国也，三者其何以自处？中国者文明之鼻祖也，其开化远在希腊罗马之先。二千年来，制度文物，灿然照耀于大地。微特东洋诸国之浴我文化而已，欧洲近世物质进化，所谓罗盘针火药印刷之三大发明，亦莫非传自支那^③，丐东来之余沥^④。中国文明之早，固世界所公认矣。至于武功之震铄，则隋唐之征高丽，元之伐日本，明之讨越南，兵力皆远伸于国外。甚者二千年前，汉武帝凿通西域，略新疆青海诸地，绝大漠，逾天山，越帕米尔高原，度小亚细亚，而威力直达于地中海之东岸。读支那人种之侵略史，东西人所不能不色然以惊者也。数百年来，文明日见退化，五口通商^⑤而后，武力且不足以攘外。老大帝国^⑥之丑声，嚣然不绝于吾耳。昔之浴我文化者，今乃诋为野蛮半化矣。昔之慑我强盛者，今乃诋为东方病夫矣。乃者翦藩属，副要港，议瓜分，夺主权。曩之侮以空言者，今且侮以实事，肆意凌辱，咄咄逼人。彼白人之视我，曾埃及印度诸国之不若。祖国昔日之名誉光荣一旦扫地以尽，遂自第一第二之位置，颓然^⑦堕落于三等。谁实为之，而至于此？

且夫四百余州之地，未尝狭于曩时也。人口之蕃殖，其数几倍于百年以前。然东西诸国，乃以三等之国遇我者何也？曰：人之见礼于人也，不视其人之衣服文采，而视其人之品格。国之见重于人也，亦不视其国土之大小，人口之众寡，而视其国民之品格。我国民之品格，一^⑧埃及印度人之品格也，其缺点多矣，不敢枚举，举其大者。

一爱国心之薄弱。支那人无爱国心，此东西人诋我之恒言也。吾闻而愤之耻之，然反观自省，诚不能不谓然也。我国国民，习为奴隶于专制政体之下，视国家为帝王之私产，非吾侪^⑨所与有，故于国家之盛衰兴败，如秦人视越人之肥瘠^⑩，漠然不少动于心，无智愚贤不肖^⑪，皆皇然为一家一身之计。吾非敢谓身家之不当爱也，然国者身家之托属，苟非得国家之藩楯^⑫，以为之防其害患，谋其治安，则徒挈此无所托属之身家，累累若丧家之狗，皮之不存，毛将焉附？势必如犹太人之流离琐尾^⑬，不能一日立于天壤之间。然非先牺牲其身家之私计，竭力以张其国势，则必不能为身家之藩楯，为我防害患而谋治安。故夫爱国云者，质言之直自爱而已。人而不知自爱，固禽兽之不若矣，人而禽兽不若，尚何品格之足言耶？尚何品格之足言耶？(www.daowen.com)

二独立性之柔脆。独立有二义，一曰有自力而不倚赖他力，一曰有主权而不服从他权。然倚赖为因，服从为果。孩稚仰保姆之哺抱，故受其指挥，奴隶待主人之豢养，故服其命令。孩稚奴隶，二者皆未具人格者也。若夫完具人格之人，则不倚赖他人而可以自立，自不肯服从他人而可以自由。苟或侵夺其主权，则必奋起抗争，虽至糜首粉身，必不肯损辱丝毫之权利，以屈服于他人主权之下。此人道之所以尊贵，而国权之所由张盛也。荷兰蕞尔^⑭之国耳，见围于路易十四，窘蹙无以自存，其国民强立不挠，乃尽撤堤防，决北海之洪流以灌没其国，宁举全国之土地财产家室坟墓，尽掷之巨浸之中，宁漂流无归，保独立于舰队之上，必不肯屈志辱身，隶人藩属，受他族之辖治，以污玷人民之名誉，损辱国家之主权。呜呼，读荷法之战史，其国民雄伟之品格，犹令人肃然起敬，悚然动容。我国民不自树立，柔媚无骨，惟奉一庇人宇下之主义。暴君污吏之压制也服从之，他族异种之羁轭^⑮也亦服从之。但得一人之母我，则不惜为之子；但得一人之主我，则不惮为之奴。昨日抗为仇敌，而今日君父矣；今日鄙为夷狄，而明日神圣矣。读二十四朝易姓^⑯之史，睹庚子^⑰以来京津之事，不自知其赧愧汗下也，品格之污下贱辱，至此极矣！

三公共心之缺乏。人者，动物之能群者也。置身物竞之场^⑱，独力必不足以自立，则必互相提携，互相防卫，互相救恤，互相联合，分劳协力，联为团体以保治安。然团体之公益，与个人之私利，时相枘凿而不可得兼也，则不可不牺牲个人之私利，以保持团体之公益。然无法律以制裁之，无刑罚以驱迫之，惟恃此公德之心以维此群治，故公德盛者其群必盛，公德衰者其群必衰。公德者诚人类生存之基本哉。我国人同此人类，非能逃于群外也，然素缺于公德之教育，风俗日习于浇漓^⑲，故上者守一自了主义，断断然束身寡过，任众事之废堕芜秽，群治之弛纵败坏，惟是塞耳瞑目，不与闻公事以为高。下者则标为我为宗旨，先私利而后公益，嗜利无耻，乘便营私。又其甚者，妨公益以牟私利，倾轧同类，独谋垄断，乃至假外人之威力以朘剥同胞，为他族之伥鬼^⑳以搏噬同种，谋丝毫之小利，图一日之功名，不惜歼其群以为之殉。呜呼！道德之颓荡至此，是亦不仁之甚，可谓为人道之蟊贼者矣。

四自治力之欠阙。英人恒自夸于世曰，五洲之内，无论何地，苟有一二英人之足迹，则其地即形成第二之英国。斯固非夸诞之大言也。盎格鲁撒逊^（21）人种，最富于自治之力，故其移殖他地，即布其自治之制度，而规律井然，虽寥落数人，其势已隐若敌国^（22），是以英国殖民之地，遍于日所出入之区。中国人之出洋者亦众矣，然毫无自治之能力，漫然绝无纪律，故虽有数百万人，但供他人之牛马，备他人之奴隶，甚者以赌博械斗吸食鸦片污秽不洁为他人所唾骂不齿，藉口而肆言驱逐。且非独在外而已，在内亦莫不然。故中国者一凌乱无法之国也，中人者一放荡无纪之国民也。夫合人人以成群，即有以善此群者之团治，以一群之人，分治此一群之事，而复有法律以划其度量分界，故事易举而人不相侵。中国人缺于自治之力，事事待治于人。治之者而善也，则大纲粗举，终不能百废具兴也。治之者而不善，则任其弛堕毁败，束手而无可如何。然中国治人者能力之程度，去待治者不能以寸也，故一群之内，错乱而绝无规则，凡桥梁河道墟市道路以至一切群内之事，皆极其纷杂芜乱，如散沙，如乱丝，如失律败军，如泥中斗兽，从无一人奋起而整理之。一府如是，一县如是，一乡一族亦罔不如是。至于私人一身，则最近而至易为力者矣，然纷杂芜乱亦复如是。其器物不置定位，其作事不勒定课，其约束不循定期，其起居饮食不立定时，故其精神则桎梏束缚，曾无活泼之生气，独其行为举动，则荡然一任自由。呜呼！文明野蛮之程度，视其有法律无法律以为差耳。不能自事其事，而徒纵其无法律之自由，彼其去生番^（23）野蛮也曾几何矣！

此数者，皆人道必不可缺之德，国家之元气，而国民品格之所以成具者也。四者不备，时曰非人。国而无人，时曰非国。非人非国，外人之轻侮又乌足怪也？然我中国人种，固世界最膨胀有力之人种也。英法诸人，非惊为不能压抑之民族，即诧为驰突世界之人种，甚者且谓他日东力西渐，侵略欧洲，俄不能拒，法不能守，惟联合盎格鲁撒孙同盟庶可抵其雄力。迩来黄祸^（24）之声，不绝于白人之口。故使我为红番黑人，斯亦已耳，我而为膨胀人种、不蓄扩其势力，发挥其精神，养成一伟大国民，出与列强相角逐，顾乃萎靡腐败，自污自点，以受他人之辱侮宰割，无亦我国民之不知自重也。伽特曰：“人各立于己所欲立之地。”孔子曰：“我欲仁斯仁至。”吾人其有伟大国民之欲望乎？则亦培养公德，磨砺政才，剪劣下之根性，涵远大之思想，自克自修，以蕲合于人格。国民者个人之集合体也，人人有高尚之德操，合之即国民完粹之品格。有四万万之伟大民族，又乌见今日之轻侮我者，不反而尊敬我畏慑我耶？西哲有言：“外侮之时，最易陶成健强之品格。”我国民倘亦利用此外侮，以不负其玉成耶，不然，读罗马^（25）末路之史，念其衰亡之原因，不能不为我国民栗然惧也。

①薾然：萎靡不振貌。②第：品第，评定。③支那：指中国。④丐：乞求。余沥：比喻他人所剩馀的一点利益。⑤五口通商：指中国将五个沿海城市——广州、厦门、福州、宁波和上海，根据1842年中英“南京条约”签定辟为通商口岸。⑥老大帝国：指古老积弱实力落后的旧中国。⑦陨然：陨落。⑧一：等同划一。⑨吾侪：我辈。⑩秦人视越人之肥瘠：语出韩愈《急臣论》。意为漠不相关。⑪贤不肖：好与不好。⑫藩楯：屏障，护卫。⑬流离琐尾：比喻处境由顺利转为艰难。⑭蕞尔：小的样子。⑮羁轭：束缚，控制。⑯易姓：指改朝换代，统治者改换姓氏。⑰庚子：指1900年即庚子年义和团运动，清朝与烈强宣战，八国联军占领北京紫禁城皇宫，签订《辛丑条约》赔款等事。⑱物竞之场：指竞争的环境。⑲浇漓：指社会风气浮薄。⑳伥鬼：迷信传说，人被老虎吃掉后变为伥鬼，又去引诱人来给老虎吃。比喻给恶人做帮凶。（21）盎格鲁撒逊：指五世纪初生活于大不列颠东部和南部地区在语言上、民族上相近的民族。（22）敌国：相当于一国，可以和国家相匹敌。（23）生番：旧时侮称文明发展程度较低的人。（24）黄祸：西方殖民主义国家对亚洲国家，尤其是对中国具有偏见的一个用语。（25）罗马：古罗马。指9世纪初在意大利半岛兴起，后横跨欧、亚、非的宠大罗马帝国。395年分裂为东西两部，相继灭亡。