此文是作者于1901年撰写的《过渡时代论》一文的第六部分。文章认为中国处于过渡时代，危机与机遇同在，困难与希望并存。既有对祖国危亡局势的担忧，又有对祖国美好前途的憧憬。呼唤过渡时代英雄的出现，为创造新中国而努力。所谓过渡时代的英雄，不是“一二之代表人”，不是“轰轰独秀之英雄”，而是“多数之国民”、“芸芸平等之英雄”。此种英雄，应具有“冒险性”、“忍耐性”和“别择性”。这也正是励志者所应具有的品格。

时势造英雄耶？英雄造时势耶？时势英雄，递相为因，递相为果耶？吾辈虽非英雄，而日日思英雄，梦英雄，祷祀求英雄。英雄之种类不一，而惟以适于时代之用为贵。故吾不欲论旧世界之英雄，亦未敢语新世界之英雄，而惟望有崛起于新旧两界线之中心的过渡时代之英雄。窃以为此种英雄，所不可缺之德性。有三端焉：

其一冒险性。是过渡时代之初期所不可缺者也。过渡者，改进之意义也。凡革新者不能保持其旧形，犹进步者必当掷弃其故步。欲上高楼，先离平地；欲适异国，先去^①故乡：此事势之最易明者也。虽然，保守恋旧者，人之恒性也。《传》曰：“凡民可以乐成，难与图始。”故欲开一堂堂过渡之局面，其事正自不易。盖凡过渡之利益，为将来耳。然当过去已去、将来未来之际，最为人生狼狈不堪之境遇。譬有千年老屋，非更新之，不可复居；然欲更新之，不可不先权弃其旧者。当旧者已破、新者未成之顷，往往瓦砾狼藉，器物播散，其现象之苍凉，有十倍于从前焉。寻常之人，观目前之小害，不察后此之大利，或出死力以尼^②其进行；即一二稍有识者，或胆力不足，长虑却顾，而不敢轻于一发：此前古各国，所以进步少而退步多也。故必有大刀阔斧之力，乃能收筚路蓝缕^③之功；必有雷霆万钧之能，乃能造鸿鹄千里之势。若是者，舍冒险末由。

其二忍耐性。是过渡时代之中期所不可缺者也。过渡者，可进而不可退者也，又难进而易退者也。摩西之率犹太人出埃及^④以迁于迦南^⑤也，飘流踯躅于沙漠间者四十年，与天气战，与猛兽战，与土蛮战，停辛伫苦，未尝宁居，同行俦类，睊睊^⑥怨谗，大业未成，鬓发已白。此寻常豪杰之士，所最扼腕^⑦而短气者也。且夫所志愈大者，则其成就愈难；所行愈远者，则其归宿愈迟：事物之公例也。故倡率国民以经此过渡时代者，其间恒遇内界外界、无量无数之阻力，一挫再挫三挫，经数十年、百年，而及身不克见其成者，比比然也。非惟不见其成，或乃受唾受骂，虽有口舌，而无以自解。故非有过人之忍耐性者，鲜有不半路而退转者也。语曰：“行百里者半九十。”掘井九仞，犹为弃井；山亏一篑，遂无成功。惟危惟微，间不容发^⑧。故忍耐性者，所以贯彻过渡之目的者也。

其三别择性。是过渡时代之末期所不可缺者也。凡国民所贵乎过渡者，不徒^⑨在能去所厌离之旧界而已，而更在能达所希望之新界焉。故冒万险忍万辱而不辞，为其将来所得之幸福，足以相偿而有余也。故倡率国民以就此途者，苟不为之择一最良合宜之归宿地，则其负国民也实甚。世界之政体有多途，国民之所宜亦有多途。天下事固有于理论上不可不行，而事实上万不可行者；亦有在他时他地可得极良之结果，而在此时此地反招不良之结果者。作始也简，将毕也巨。故坐于广厦细旃^⑩以谈名理，与身入于惊涛骇浪以应事变，其道不得不绝异。故过渡时代之人物，当以军人之魄，佐以政治家之魂。政治家之魂者何？别择性是已。(www.daowen.com)

凡此三种德性，能以一人而具有之者上也；一群中人，各备一德，组成团体，互相补助，抑其次也。

嗟乎！英雄造时势耶？时势造英雄耶？时势时势，宁非今耶？英雄英雄，在何所耶？抑^⑪又闻之，凡一国之进步也，其主动者在多数之国民，而驱役一二之代表人以为助动者，则其事罔不成；其主动者在一二之代表人，而强求多数之国民以为助动者，则其事鲜^⑫不败。故吾所思所梦所祷祀者，不在轰轰独秀之英雄，而在芸芸平等之英雄。

①去：离去。②尼：阻止，阻拦。③筚路蓝缕：意谓坐着柴车，穿着破衣服去开辟山林。形容创业艰辛。④摩西之率犹太人出埃及：此故事出自《圣经·出埃及记》。⑤迦南：即希腊人所称的“腓尼基”。作为地区名，主要指今天的巴勒斯坦、叙利亚和黎巴嫩。⑥睊睊：侧目相视貌。⑦扼腕：用一只手用力握住另一只手腕，表示激愤、惋惜等情绪。⑧间不容发：空隙中容不下一根头发。比喻与灾祸相距极近或情势危急到极点。⑨不徒：不独，不但。⑩广厦细旃：高大的房屋，精致的氈毯。指居住条件优越。⑪抑：或是。⑫鲜：稀少。