此文是作者于1901年6月16日至7月6日撰写的《十种德性相反相成义》之三。作者对自信力重要性有极高的评价，认为是“成就大业之原”。特别是当国家多难，民族危亡之时，这种自信力尤为重要。“我国民而自以国权不能保，斯不能保矣；若人人以自信力奠定国权，强邻就得而侮之！”所谓自信力，并非盲目自大，高谈阔论，目空一切。自信与虚心，两者相辅相成。“自信与骄傲异，自信者常沉着，而骄傲者常浮扬。”作者所肯定的是“虚心之自信”。

自信力者，成就大业之原也。西哲^①有言曰：“凡人皆立于所欲立之地，是故欲为豪杰则豪杰矣，欲为奴隶则奴隶矣。”孟子曰：“自谓不能者，自贼^②者也”；又曰：“自暴者不可与有言也，自弃者不可与有为也。”天下人固有识想与议论过绝寻常，而所行事不能有益于大局者，必其自信力不足者也。有初时持一宗旨，任一事业，及为外界毁誉之所刺激，或半途变更废止，不能达其目的地者，必其自信力不足者也。居今日之中国，上之不可不冲破二千年顽谬之学理，内之不可不鏖战四百兆^③群盲之习俗，外之不可不对抗五洲万国^④猛烈侵略、温柔笼络之方策，非有绝大之气魄，绝大之胆量，岂能于此四面楚歌^⑤中，打开一条血路，以导我国民于新世界者乎！伊尹^⑥曰：“余天民之先觉者也，余将以斯道觉斯民也，非余觉之而谁也。”孟子曰：“夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”抑何其言之大而夸欤，自信则然耳！故我国民而自以为国权不能保，斯不能保矣；若人人以自信力奠定国权，强邻孰得而侮之！国民而自以为民权不能兴，斯不能兴矣；若人人以自信力奋争民权，民贼^⑦孰得而压之！而欲求国民全体之自信力，必先自志士仁人之自信力始。

或问曰：吾见有顽固之辈，抱持中国一二经典古义，谓可以攘斥外国陵铄^⑧全球者，若是者非其自信力乎？吾见有少年学子，摭拾一二新理新说，遂自以为足，废学高谈，目空一切者，若是者非其自信力乎？由前之说，则中国人中富于自信力者，莫如端王^⑨、刚毅^⑩；由后之说，则如格兰斯顿^⑪之耄而向学^⑫，奈端之自视欿然^⑬，非其自信力之有不足乎？曰：恶^⑭，是何言欤！自信与虚心，相反而相成者也。人之能有自信力者，必其气象阔大，其胆识雄远，既注定一目的地，则必求贯达之而后已。而当其始之求此目的地也，必校群长以择之；其继之行此目的地也，必集群力以图之。故愈自重者愈不敢轻薄天下人，愈坚忍者愈不敢易视天下事。海纳百川，任重致远，殆其势所必然也。彼故见自封一得自喜者，是表明其器小易盈之迹于天下，如河伯之见海若^⑮，终必望洋而气沮，如辽豕之到河东^⑯，卒乃怀惭而不前，未见其自信力之能全始全终者也。故自信与骄傲异：自信者常沈着，而骄傲者常浮扬；自信者在主权，而骄傲者常客气。故豪杰之士，其取于人者，常以三人行必有我师为心；其立于己者，常以百世俟圣而不惑为鹄^⑰。夫是之谓虚心之自信。(www.daowen.com)

①西哲：西方哲学的简称。②自贼：自己伤害自己，自杀。③兆：百万。④五洲万国：指西方列强。⑤四面楚歌：比喻陷入四面受敌、孤立无援之地。⑥伊尹：商汤辅佐。佐商灭夏，综理国事，被称为“阿衡”。⑦民贼：残害人民的人。⑧陵铄：欺压。⑨端王：清朝宗室。义和团事变祸首之一。⑩刚毅：清末大臣。与端王力主招抚义和团，企图利用义和团运动达到维持清朝统治的目的。⑪格兰斯顿：英国首相。⑫髦尔向学：年老还努力学习。⑬奈端：今译为牛顿。欿然：不自满足。⑭恶：叹词。⑮河伯：河神。海若：海神。⑯辽豕之到河东：借以讥讽见识短浅。⑰鹄：目的。