这是作者于1900年撰写的一篇文章，是《自由书》中的一篇。“慧观”一词，原为佛教语，即智慧妙观，于司空见惯的事物中，独具慧眼，别有见地，发现常人所不能发现的妙处。“慧观”亦即“善观”，作者认为“学莫要于善观”，“善观者，不以其所已知蔽其所未知，而常以其所已知推其所未知”。此种眼力，实由心力所养成。只有为理想而奋斗，专心致志，心无旁骛的人，才能有此“慧观”。

同一书也，考据家读之，所触者无一非考据之材料；词章^①家读之，所触者无一非词章之材料；好作灯谜酒令之人读之，所触者无一非灯谜酒令之材料；经世^②家读之，所触者无一非经世之材料。同一社会也（即人群），商贾家人之，所遇者无一非锱铢什一^③之人；江湖名士入之，所遇者无一非咬文嚼字之人；求宦达者入之，所遇者无一非谄上凌下、衣冠优孟^④之人；怀不平者入之，所遇者无一非陇畔辍耕、东门倚啸之人。各自占一世界，而各自谓世界之大，已尽于是，此外千形万态，非所见也，非所闻也。昔有白昼攫^⑤金于齐市者，吏捕而诘之曰：“众目共视之地，汝攫金不畏人耶？”其人曰：“吾彼时只见有金，不见有人。”夫一市之人之多，非若秋毫之末之难察也，而攫金者不知之，此其故何哉？昔有佣一蠢仆执爨役^⑥者，使购求食物于市，归而曰：“市中无食物。”主人曰：“嘻，鱼也，豕肉^⑦也，芥也，姜也，何一不可食者？”于是仆适市，购辄得之。既而亘一月，朝朝夕夕所食者，皆鱼也，豕肉也，芥也，姜也。主人曰：“嘻，盍^⑧易他味？”仆曰：“市中除鱼与豕肉与芥与姜之外，无有他物。”夫一市之物之多，非若水中微虫，必待显微镜然后能睹也，而蠢仆不知之，此其故何哉？

任公曰：吾观世人所谓智者，其所见，与彼之攫金人与此之蠢仆，相去几何矣？李白、杜甫^⑨满地，而衣袯襫^⑩、携锄犁者，必不知之；计然^⑪、范蠡^⑫满地，而摩禹行、效舜趋^⑬者，必不知之；陈涉、吴广^⑭满地，而飨五鼎、鸣八驺^⑮者必不知之。其不知也，则直谓世界中无有此等人也，虽日日以此等人环集于其旁，而彼之视为无有固自若也。不此之笑，而惟笑彼之攫金者与此之蠢仆，何其蔽欤？(www.daowen.com)

人谁不见苹果之坠地，而因以悟重力之原理者，惟有一奈端^⑯；人谁不见沸水之腾气，而因以悟汽机之作用者，惟有一瓦特^⑰；人谁不见海藻之漂岸，而因以觅得新大陆者，惟有一哥仑布^⑱；人谁不见男女之恋爱，而因以看取人情之大动机者，惟有一瑟士丕亚^⑲。无名之野花，田夫刈之，牧童蹈之，而窝儿哲窝士^⑳于此中见造化之微妙焉；海滩之僵石，渔者所淘余，潮雨所狼藉，而达尔文于此中悟进化之大理焉。故学莫要于善观。善观者，观滴水而知大海，观一指而知全身，不以其所已知蔽其所未知，而常以其所已知推其所未知，是之谓慧观。

①词章：诗文的总称。②经世：治理国事。③锱铢什一：犹斤斤计较。④衣冠优孟：指登场演戏。⑤攫：抓取。⑥执爨役：烧火做饭的劳动。⑦豕肉：猪肉。⑧盍：何不。⑨李白、杜甫：喻指诗人，文士。⑩袚襫：粗布衣服。⑪计然：春秋时谋士。常游于海泽，越大夫范蠡尊之为师。⑫范蠡：春秋末越国大夫，辅佐勾践，终于灭吴，后功成身退，治产获千万。⑬摩禹行、效舜趋：指摹仿古代圣君。⑭陈胜、吴广：秦末农民起义领袖。⑮飨五鼎、鸡八驺：指豪门贵族。⑯奈端：今译为牛顿。英国伟大的物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家。⑰瓦特：英国著名的发明家。1776年制造出第一台蒸汽机。⑱哥伦布：克里斯托弗·哥伦布，意大利航海家、殖民者。1492年发现美洲大陆。⑲瑟士丕亚：今译为莎士比亚。英国诗人和剧作家。⑳窝儿哲窝士：今译为华兹华斯，英国诗人。