人口的快速增长必然要消耗大量的能源、矿物资源和其他物料。上述物质在燃烧、冶炼和生产过程中把大量的二氧化碳、氮氧化物、硫氧化物、碳氢化合物等排入大气，这些污染物质经过物理、化学、光化学反应，引起酸雨、光化学烟雾、臭氧层空洞及温室效应，破坏了大气质量，使全球气温上升，影响气候，从而引起生态系统平衡的失调。

此外，人口增长也对城市环境和工业发展产生影响。城市人口激增，已造成就业困难和社会问题，而且带来城市环境的严重污染，包括大气和水的污染以及噪声、垃圾、恶臭等危害。

为了最大限度地解决就业问题，在企业中很难采用自动化技术与设备来提高劳动生产率。同时又不得不允许开办街道小厂和社队企业，这些小厂设备差、技术弱、排放“三废”浓度高，对环境污染很严重，使社会经济与生活环境的矛盾更为突出，以致阻碍了工业的持续发展。

关于人口增长对环境的影响，D.L.Meadows提出了一个“人口膨胀—自然资源耗竭—环境污染”的世界模型并作了形象的概括。该模型认为，人口激增必然导致下列三种危机同时发生：

1.土地利用过度，因而不能继续加以使用，结果引起粮食产量的下降。(www.daowen.com)

2.自然资源因世界人口过多而发生严重枯竭，工业产品也随之下降。

3.环境污染严重，破坏惊人，从而使粮食急剧减产，人类大量死亡，人口增长停止。

应该承认，该模型只是一种纯数字计算的结果，它忽视了人类控制自身发展的主观能动性。该模型在某种程度上过分地宣扬了人多为患的论点，但也确实反映了生态平衡与人口增长的密切关系。