骨痛病是震惊世界的十大公害之一。此病患者最初是手脚、腰部、胸部和背部出现剧痛;严重时,肋骨、胳膊、腿骨、脊骨和骨盆等发生裂缝,咳嗽、打喷嚏都会震裂胸骨;最后骨骼软化萎缩,自然骨折,直至不能吃饭。许多患者都是在哭喊着“痛、痛!”的惨叫声中衰竭死亡的。因此,骨痛病亦称“痛痛病”。
骨痛病主要发生在日本富山县神通川流域,大约在19世纪60年代以前就已开始,但大量发生而成为公害则在20世纪50年代。据日本厚生省骨痛病研究小组作出的结论,这是一种镉进入人体内引起的慢性中毒症。进入人体的镉,大量集中到肾脏后,使肾脏失去吸收磷和钙的功能。其结果是,人体内含有的磷和钙就会逐渐减少,骨骼变酥,发生骨痛病所特有的病变——骨折。在此基础上,怀孕的妇女,由于胎儿大量从母体中吸收磷和钙等骨质成分,更加速了其病变过程。因此,妇女的发病率更高。患者致病的主要原因是长期饮用“镉水”或食用“镉米”及其他含镉的农作物。1931~1972年,共280多名患者,死亡34人,成为轰动世界的“骨痛病”。
那么“镉水”和“镉米”是如何形成的呢?其祸根是位于神通川上游的三井神冈矿业所,该所将锌精炼工艺中排放出来的含镉废水直接排入了神通川,河流被镉污染了,河水变成了“镉水”;用“镉水”灌溉稻田,镉又污染了土壤,水稻生长在被镉污染的土壤里,于是就产出了“镉米”。神通川中游两岸地区的居民喝着“镉水”,吃着“镉米”,当体内镉含量蓄积到一定程度后便引起了镉中毒。其实,早在第二次世界大战中,神通川中游的水稻就受到了铅、锌、镉等重金属的污染。(www.daowen.com)
由镉引起的人畜致病事件,在我国也有发现,如在素有“桂林山水甲天下”、“阳朔山水甲桂林”美名的阳朔漓江上游,有一个叫兴坪的小镇,那里的风景十分秀丽,故有“阳朔风景在兴坪”之说。就在这个风光如画的地方,前几年出现了一些奇怪的现象,如鸭子常下软蛋,耕牛站立不起,农民们常感到头痛,四肢疲软,全身酸痛等。后来查明,这是上游一个富含镉的铅锌矿在作怪。河水中的镉污染是人畜病因所在。
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