网络视频是一个“烧钱”行业，购置设备、建设宽带、更新技术、维护运营（包括检修成本、人员开支等）等，每一项都离不开资金的支持。由于早期网络视频的市场前景并不明朗，从一般渠道融资的难度很大。

一般融资渠道大致分为三种：经由各级政府或国有企业融资、商业银行投资以及公司上市。网络视频作为完全市场化的产物，本身就难以获得政府或国有企业的青睐；它既难以支付银行贷款的高额利息，又缺乏足够的现金流作为信用担保，商业银行这一渠道也被堵住；至于上市，受限于严格的市场准入和退出机制，亦不现实；唯一剩下的路径就是借助风险投资（Venture Capital，VC）。

风险投资又称创业投资，“是职业金融家投入新兴的、具有巨大潜力的企业中的一种权益资本”^[5]。亦如其名字所暗示的那样，风险投资并不惧怕风险，它既不要求被投资公司短期内必须偿还本息，也不要求严格的信贷担保，甚至被投资公司是否能短期内赢利亦不在其考量的范围之内。相对宽松的要求，成为欲解燃眉之急的网络视频的最佳选择。

政策壁垒的松动打通了风险投资进驻网络视频行业的“最后一公里”。2005年，国家相继颁布了《国务院关于非公有资本进入文化产业的若干规定》和《关于文化领域引进外资的若干意见》，释放了国家放松对非公有资本进入传媒业限制的信号。自此，传媒业资本构成单一的局面被打破，风险投资亦获取了身份的合法性。在以上种种因素的驱动下，包括红杉资本（Sequoia Capital）、凯雷投资集团（The Carlyle Group）、海纳亚洲创投基金（SIG）、DCM、纪源资本（GGV）、贝恩资本等在内的一众风险投资纷纷押注这一领域。(www.daowen.com)

考虑到网络视频多年未见赢利的现状，一个疑问是：为何风险投资还不停投钱？这主要是由风险投资赢利的方式决定的，“（风险投资）并非通过其所投资从事实体经济活动的赢利中取得回报，而是通过资本增值来实现回报”^[6]。风险投资活动可划分为四个阶段：融资阶段、投资阶段、风险管理阶段和退出阶段。理论上讲，风险投资须在5—7年内退出，并以此实现资本增值的价值。退出的手段是多样的，如公开上市、兼并收购、清算等。其中，公开上市是公认的最佳渠道，一旦公司首次公开募股（Initial Public Offerings，IPO），风险投资可获得的回报将相当可观。

另一个重要原因来自风险投资对网络视频市场愿景的研判。虽然截至2020年，除身处行业第二梯队的芒果TV宣布实现赢利外，整个网络视频行业依然处于亏损状态，但整个行业无论在日均覆盖人数、播放量还是浏览时长、付费人数等核心指标上均表现亮眼。一旦越过某个市场节点，网络视频赢利的可能性依然很大。