“程式理论”是由流行文化研究专家约翰·卡威尔（John Cawelti）提出的。在他的笔下，“程式是一系列惯例的组合”^[35]。在此，惯例被定义为文本的组成要素之一，包括但不限于套路化的故事模式、刻板化的人物形象、常识化的镜头隐喻、填坑式的语言对白等。惯例先于文本出现，且在作者和读者间达成了近乎约定俗成的共识，因而没有任何“编码—解码”的障碍。伴随机械复制时代的来临，文本的程式色彩越发浓郁。虽然基于经验主义的程式不免流于俗套，却总能打动人心，代表了文化共同体对稳定文化范式的追求，是低风险的实用主义的体现。

网络自制剧虽是一种新型内容样态，但在文本创作上依然沿袭了电视剧的程式色彩。依据中国传媒大学吴素玲主编的《电视剧艺术类型论》，作为大众文化的电视剧可划分为精英文化型、主导文化型、大众文化型和民俗文化型。“它们共同组成了作为大众文化范畴的电视剧的下位文化景观，并在大众文化这一大的文化类别内，各放异彩。”^[36]

考虑到网络互动剧既不似精英文化型电视剧那般富有知识分子的人文关怀与理性批判；也不似主导文化型电视剧那般以教化众生、宣扬伦理为己任；更不似民俗文化型电视剧那般关注下层文化阶层的价值观念与审美旨趣，它大致可被视为大众文化型电视剧的网络变体——借助细腻唯美的商业包装、扣人心弦的故事情节为观众造梦，提供了廉价且虚妄的娱乐消费。(www.daowen.com)

以《SEVEN》为例，《SEVEN》的主角是一名失业推销员，某天，他接到了一宗神秘电话，对方以100万元为诱饵，让其挑战七大不可能完成的任务。剧集大约每三分钟就会出现一个节点，需要用户代替推销员从多条脉络走向中做出选择，不同的价值选择决定了推销员或圆满或凄凉的结局。《SEVEN》对悬疑气氛的渲染与悬疑类电视剧（隶属于大众文化型电视剧的范畴）如出一辙。悬疑并非一惊一乍或哲学式的推理，而是经由观众与剧中角色的情感共鸣，诱使其对角色的未知命运穷根究底，严格限定给定信息是经典套路之一。在此，观众被关闭了上帝视角，只获得了部分背景信息，因而只能跟随剧中角色的脚步，拨开层层迷雾，探寻事实真相。

创意是文本的另一组成要素，代指创作者所造就的独一无二的表达方式、人物形象、逻辑观点等，是文本不落窠臼、文化推陈出新的关键。交互性是网络互动剧区别于电视剧的最大特色。电视剧是单向的表意体系，故事的起承转合都是创作者精密设计的结果——它因循线性的逻辑线索，铺设预定的故事情节，触发既定的情绪反应，得到理想的故事结局。网络互动剧则不然，它遵循开放的、动态联系的思维方式，将观众纳入文本创作的过程中。多元价值观念的碰撞、个性化的影像表达使剧情走向跌宕起伏。影像的自由书写使观众“回归到了自身，并在人与人之间的连接中感受到人之为人的价值。由此，人类关系这种真正的人性，不再只是单纯的想象，而嬗变为可为现实所实现的，并可在活生生的感性物质的接触中体验到的具象的对象”^[37]。