海西朱子学派的主要代表者是贝原益轩和安东省庵。

贝原益轩（1630——1714）名笃信，号益轩，筑前（今福冈县）人。他是德川朱子学经验理派的创始人。在他的倡导下，日本朱子学在经验合理主义方面的展开，使朱熹“理”范畴成为日本现代化准备过程中合理思维的发展基础和西方近代自然科学传入的媒体。

益轩改造朱熹“理”范畴的途径是：首先吸取了中国北宋和明代学者张载、罗钦顺关于“气”的思想，在继承林罗山“理气合一”思想基础上，用“理气合一”论批评朱熹的“理一元”论，并批判地继承了朱熹的“格物穷理”说，然后以此为根基，当他的“穷理”思想与“实学”志向相结合时，就为日本朱子学找到了一条与中国朱子学不同的道路——向着经验合理主义方向发展。

在“理”和“气”的关系上，益轩的基本观点是“理与气一而二，二而一，可谓同而异也。”他认为理和气本来是不可分的，为了表示理对气的优势关系，先儒才暂且将理与气作为两种事物分开。这一思想在其暮年得到了进一步发展。益轩在去世前一年写的《大疑录》中，明确提出了“理即是气之理”的思想。他说：

理是气之理，理气不可分为二物，且无先后，无离合，故愚以为理气决是一物。朱子以理气为物，是所以吾昏愚迷而未能依服也。这是他对朱熹理本论思想的批评。(www.daowen.com)

与此同时，益轩还继承了朱熹“格物穷理”、“格物致知”中的合理因素，认为“格物致知之功，乃博学广闻之事”。从这种格物穷理思想出发，他重视对经验科学的研究，成为一名经验的自然研究家。如他著的《大和本草》，成为日本中草药学和植物学的开基；他写的《筑前土产制》，是通过实地调查，从化石研究地壳的变迁的著作。益轩站在经验科学立场上，把朱熹的“穷理”思想与经验科学结合在一起。

安东省庵（1622—1701）名守约，字鲁墨，筑后（今福冈）人。他和贝原益轩一样，接受了罗钦顺的思想。在理气观上，他写道：

天地之间，唯理与气，以为二不是，以为一亦不是。先儒之论未能归一，岂管窥之所及哉？罗整庵曰：“理须就气上认取，然认气为理便不是，此处不容问发，最为难言。要之人善观而默识之，只就气认理，与认气为理，两言明白分别，若于此看透，则多说亦无用。”又曰：“理只是气之理，当于气转折之处观之。往而来，来而往，不知其所以然而然，若有一物主宰其间而使之然，此即所以有理之名。《易》有太极，即谓此。若于转折之处，看得分明，自然头头皆合。”此说极明，要须省悟。日本哲学家井上哲次郎指出，省庵这种理气合一论，是理随气而有，与气一元论的见解甚为接近。

以理气合一或气一元论改造朱熹理一元论，这是海西朱子学派的特点。