为了缓和土地兼并，改革田制，抑制大地主，保持和恢复中小地主的经济利益，朱熹又重提孟子的“井田制”。不过，朱熹所说的“井田”与孟子所谓的“井田”，在内容上已不完全一样了。他在注释《孟子·滕文公》篇“夫仁政，必自经界始”章的时候写道：

井地，即井田也。经界，谓治地分田，经画其沟涂封植之界也。此法不修，则田无定分，而豪强得以兼并。故井地有不均，赋无定法，而贪暴得以多取，故谷禄有不平。此欲行仁政者之所以必从此始，而暴君污吏，则必欲慢而废之也。有以正之，则分田制禄，可不劳而定矣。

此分日制禄之常法，所以治野人使养君子也。野，郊外都鄙之地也。九一而助，为公田而行助法也。国中，郊门之内，乡遂之地也。田不井授，但为沟洫，使什而自赋其一，盖用贡法也。周所谓彻法者盖如此。以此推之，当时非帷助法不行，其贡亦不止什一矣。

此详言井田形体之制，乃周之助法也。公由以为君子之禄，而私田野人之所受，先公后私，所以别君子野人之分也。……上言野及国中二法，此独详于治野者，国中贡法，当时已行，但取之过于什一尔。

这几段话，表明了朱熹与孟子关于“井田”思想的主要区别是：

第一。孟子以“正经界”作为行“仁政”的重要措施。所谓“经界”，就是土地所有权的地理标志。“正经界”是为了土地均，谷禄平，即国家皇室、贵族、官吏有关土地分封和世袭爵禄得以确定。朱熹把“经界”看做是给予土地所有权以法律效力。这显然是针对南宋当时豪强兼并土地而言的。由于豪强大肆兼并，出现了“业去产存”和“有产者无税，有税者无产”的状况。因此，朱熹倡导行“经界法”，即核实田亩，编造鱼鳞图，“置立土封桩标界至”，使田税均平。但是，“暴君污吏”为贪暴多取，必欲慢而废“经界”，所以，朱熹主张“田有定分”，即限制占田数，作为缓和土地兼并的措施。

第二，孟子“井田制”的理想是，在郊外边远地方，采取“助”法，即商代“井田”制“七十而助”，助耕公田，不税私田；郊内乡逐地区采取“贡”法，即夏代一夫授田五十亩，而每夫计五亩的收入为“贡”，就是什一税，周代“彻”法，也同此。朱熹根据南宋当时田赋情况，对孟子“贡”、“助”法提出了怀疑。朱熹认为，由五十、七十而百亩，“恐亦难如此移改。”他说：田地一方沟洫，庐舍成之也难，自五十里而改为七十里，七十里而改为百里，这是扰乱之道，并非三代田制，实是王莽之制。朱熹否定孟子的“井田制”非夏、商、周三代“田制”，而是王莽之制，则是对孟子“井田制”最激烈的贬词。

第三，孟子的“井田制”要求死亡和徙居都不能离开本“井”，因此，人口的增加和减少，便限死在本“井”之内，这样就出现了矛盾：人口增加不准迁徙，按人平均的土地就相对减少，原来一夫授田五十或七十亩的规定就打破了；如果人口减少，也不准人口增加的乡“井”迁居进来，那么人口平均占有土地量就增加了，以至土地荒芜、公田无人助耕。这些无法克服的矛盾，说明了孟子“井田制”理想的混乱。所以，当朱熹结合南宋的情况来考虑“井田”时，他觉得难以实行。朱熹说：“封建井田，乃圣王之制，公天下之法，岂敢以为不然。但在今日，恐难下手。设使强做得成，亦恐意外别生弊病，反不如前，则难收拾耳。”从“井田”是“圣王之制”来说，朱熹不敢说不好，也不敢不实行。但从实际情况来说，很难实行得通，即使勉强作成，也要生出弊病。因此，朱熹称赞林勋在《本政书》中提出的“井田”设想。即：“今本政之制，每十六夫为一井，提封百里，为三千四百井，率税米五万一千斛，钱万二千缗；每井赋二兵、马一匹，率为兵六千八百人，马三千四百匹，岁取五之一以为上番之额，给征役。无事则又分为四番，以直官府，以给守卫。是民凡三十五年而役使一遍也。朱熹认为这种“井田”法好在每乡开具若干字号田，田下注人姓名，以田为母，以人为子。此种提法甚佳。

朱熹本人关于“井田”制的设想，记载在《井田类说》中。他说：(www.daowen.com)

夫土地者，天下之大本也。《春秋》之义，诸侯不得专封，大夫不得专地。今豪民占田，或至数百千顷，富过王侯，是自专封也。买卖由己，是自专其地也。……犹未悉备井田之法，宜以口数占田，为立科限，民得耕种，不得买卖，以赡贫弱，以防兼并，且为制度张本，不亦宜乎。

一夫一妇受私田百亩，公田十亩，是为八百八十亩。余二十亩以为庐舍，出入相交，伫望相接，疾病相救。民受田上田夫百亩，中田夫二百亩，下田夫三百亩，岁更耕之，换易其处。其家众男为余夫，亦以口受田。如此比士、工、商家受田五口乃当农夫一人。

这段话的意思是说：

1.朱熹看到了农村在土地占有问题上存在的两大弊病：一是“专封”，即豪强占田连州跨郡，数百千顷，而贫者无立锥之地；二是“专地”，即豪强通过土地买卖，兼并土地。他的“井田”制法就是针对这些弊端提出来的。

2.朱熹主张“以口数占田”，即按人口来占有土地。这种分田法，是从户主到子女、从农民到士工商都进行计口授田。田分上、中、下三等。考虑到士工商的工商业收入，故以五口抵农民一人授田。这样分田的目的，是借此限制豪民霸占大量土地。

3.朱熹规定“土地不得买卖”。北宋以来，官僚大地主通过买卖占有大量土地。朱熹企图通过禁止买卖来控制土地所有权的转移。他以为这样既可照顾贫弱，又可防止兼并土地。

“井田制”是一种不能实现的幻想。朱熹试图从这种幻想的“井田”、“天国”中来消除现实社会的矛盾，这当然是不可能的。然而，朱熹的“井田制”思想表达了他对农业生产的关心和重视。