信息隐藏技术是集多学科理论和技术于一身的新兴技术领域，它利用人类感觉器官对数字信号的感觉冗余，将重要信息隐藏在载体中。由于信息被隐藏后，外部表现的只是载体的外部特征，故并不改变载体的基本特征和使用价值。信息隐藏后，非法使用者无法确认载体中是否隐藏了其他信息，也难以提取（或去除）所隐藏的秘密信息。隐藏有秘密信息的载体通过信道到达接收方，接收方通过检测器利用密钥从中恢复或检测出隐藏的秘密信息。

信息隐藏虽然继承了信息加密的一些基本思想，但信息隐藏不是限制信息的交流存取，而在于保证隐藏信息不被觉察和破坏。信息隐藏不是隐藏了信息的内容而是隐藏了信息的存在，而信息加密是将资料加密完全变成密文。信息隐藏的最大优点是：除通信双方之外的任何第三方都不知道被隐藏信息存在的这个事实。这就较之单纯的秘密加密方法更多了一层保护，使需要保护的信息由“看不懂”变成“看不见”。

从广义上看，数字水印属于信息隐藏范畴。从狭义上看，两者目标不同，信息隐藏技术重在保护隐藏的信息，对鲁棒性要求不高；而数字水印则侧重于鲁棒性，重在通过水印保护载体本身。因此，信息隐藏技术主要应用于隐藏通信，而数字水印技术主要应用于版权保护和内容可靠性认证。一些典型的应用领域如下：

（1）数字内容保护：如证件防伪、商标保护、安全文档、数据完整性验证。(www.daowen.com)

（2）网络隐蔽通信：如替音电话技术、匿名通信。

（3）安全监测：如数字权限管理、打印控制、播放控制、隐蔽通信监测。

信息隐藏可以在时域和变换域内进行，其方法包括比特位替换法、回声隐藏、离散余弦变换、小波变换、扩频、倒谱变换、数据统计特性等。