中国物理学的发展在遵循自身发展规律的同时，受国家发展战略需求的影响也较大，通过对中国物理学院士代际演化趋势的分析（见表10.1），第二代、第三代物理学院士中一半以上的比例服务于国防军工、航空航天及社会经济的发展，这与中华人民共和国成立初期至改革开放前时代背景下的国家发展战略需求密切相关。

表10.1　中国物理学院士代际演化趋势

中华人民共和国成立初期重工业的恢复与发展带动了金属物理学的进步，对矿产资源的需求带动了地球物理学中勘探地球物理学的进步，军工生产的需要带动了应用光学的诞生。为巩固新生政权和壮大国防军事实力，20世纪50年代末中国独立自主发展战略性核武器，凝聚了当时国内绝大多数物理学精英投入到“两弹一星”的研制中，推动了我国原子核物理学和物理力学的急速进步。此外，锅炉制造和内燃机的改良也推动工程热物理的实际应用。(www.daowen.com)

20世纪六七十年代，为推动我国海防科技事业的进步，国家重点支持声学发展，培养成长了一批声学院士，电子物理学也广泛应用于军事雷达和通信的发展，激光武器的需要带动了激光物理学的迅速进步。国家建设信息时代的需求倒逼了半导体物理和电子物理学的迅速发展，使我国在这些研究领域集聚了大量优秀人才。1966年邢台地震的发生使部分地球物理学院士转入地震学研究，超声学应用于医学检测，应用光学服务于彩色摄影、光学测量等领域等，20世纪80年代前，这些研究领域的发展趋势与国家战略需求和社会经济发展密切关联。

改革开放后，强激光物理对军事工程的贡献，空间物理学、空间光学服务于航空航天领域，纳米材料、光电子材料对社会经济发展需求的满足，量子材料对未来量子信息科技进步的推动，工程热物理21世纪以来转向新能源的开发与环境保护的系统集成研究，电子物理学太赫兹研究适应6G，7G网络时代，生物物理学致力于创新药物、生物芯片的研制等，可以说中国物理学适应国家战略发展需求的历程从未间断。

21世纪以来，物理学中的很多应用学科独立发展为一级学科，且大多属于“工科”，这些学科受国家战略需求的导向更多，而物理学本质依然是自然科学的一门基础学科，其发展重点逐渐回归到学科发展前沿的追逐上，相较前三代物理学院士对国防、经济和社会的贡献，第四、第五代物理学院士绝大多数的科技贡献在于对物理学科发展的推进，可见国家发展战略需求对物理学院士成长的导向因素有所减弱。