1938年，在美国社会学结构功能主义学派的影响下，默顿（Robert K.Merton）出版了《十七世纪英国的科学、技术与社会》，探讨了17世纪英国的科技发展与社会的关系，得出“17世纪英格兰的文化土壤对于科学的成长与传播特别肥沃”的结论，该著作成为科学社会学这门学科的奠基之作；1952年，默顿的同事伯纳德·巴伯（Bernard Babrer）出版了《科学与社会秩序》，论述了科学作为一种社会体制与其他社会体制之间的关系；1973年，默顿出版了《科学社会学》，分析了科学知识社会学、科学规范结构、科学的奖励系统、科学中的评价过程4大方面，形成了科学社会学研究的一个较完整的“范式”，推进了该学科的规范发展；1973年，默顿指导的博士研究生乔纳森·科尔（Janathan R.Cole）与斯蒂芬·科尔（Stephen Cole）出版了《科学界的社会分层》，该研究在美国功能主义社会分层理论的指导下，收集了1959—1963年间授予2个博士学位以上的86个美国大学物理系的物理学家名单（合计2 079人），对他们进行计量分析和问卷统计研究，得出“科学是一个高度分层的社会体制”的结论；1977年，默顿的妻子哈里特·朱克曼（Harriet Zuckerman）出版了《科学界的精英——美国诺贝尔奖金获得者》，该研究挑选出1901—1972年的92位诺贝尔奖金获得者，通过访谈、信件、资料等方式大量搜集他们的生平与科研工作资料，深入分析了他们成长过程中的一般规律，即优越的社会经济出身和良好的家庭教育条件，科学教育方面毕业于高级院校和师从于著名“师傅”，及科学上的优势累积等。总之，国外关于“科学精英”的研究为该研究提供了“马太效应”，“优势、劣势积累”，“科学界社会分层”等理论指导和计量分析、问卷调查、访谈法等研究方法。

在物理学史研究方面，近期影响较大的是由刘寄星翻译的，英国物理学会、美国物理学会组织发起，美国的Laurie M Brown，Abraham Pais，英国的Brian Pippard编辑出版的《20世纪物理学》（Twentieth Century Physics）（1～3卷），该书从现代物理学的萌芽开始讲述，对物理学中的“原子和原子核”、“量子和量子力学”、“相对论的历史”、“20世纪后半期的基本粒子物理学”、“20世纪的光学及光电子学物理”等25个分支学科和相关应用领域的历史发展、关键人物的科技贡献、代表性事件及重要理论等进行了叙述，系统总结了20世纪物理学的发展概况，最后提出了对20世纪物理学的综合思考和对21世纪物理学的展望，该研究对把握世界物理学发展前沿与趋势、分析判断国内物理学发展方向具有重要意义。(www.daowen.com)