在观看中，既有身体与世界想象性关系的感触，或对某种经验的认同，也有身体欲望的投射。观看心理和欲望的生成相关。欲望和本能在表象上非常近似，所以观看行为看似是一种本能，其实更是一种欲望。本能与欲望潜藏在人的无意识当中。本能是生物体的属性，介乎人的精神和身体之间；欲望则是一种更高级的精神活动，有欲望是人与动物很大的区别之一。

弗洛伊德认为，欲望的产生源自于匮乏，出于对于匮乏的满足，人的心理机制常常将人类身体内潜藏的对本能的需求转化成一种知觉上的记忆，在这个过程中，欲望就产生了。比如，一个人饥饿的时候，曾经的味觉经验就被调动起来，在想象中曾经吃过的某种食物的诱惑就非常强烈，这就是欲望。如弗洛伊德所说，知觉的再现就是欲望的满足。欲望和具体的需要之间被迫分离。为了弥合这种距离，一种驱动力自发地升腾出来并作用于人的心理层面，这种驱动力的表现既可以是知觉形象，也可以是幻觉想象，从本质上说，都是心理的欲望满足。(www.daowen.com)

视觉既扎根于过去的经验记忆，亦立足于对未来的蓝图规划。观看心理在指向外界事物的同时兼顾自身带有的反思性。总的来说，观看心理经历了一个从追求错觉到追求幻觉的过程，这个过程也是人们从视觉理性的规范性走向追求刺激的感性化的过程。这体现了人们观看心理的趋势——追求感官愉悦。曾经的观看包含复杂的体验、感受、评价、辨识、判知、领会、区分，对事物并非被动接受而是创造性把握；而现在的观看变得被动，被图像和人造奇观紧紧裹挟，人们沉醉其中，同时这种被动当中又包含主动性，是基于新媒体技术支持下的观看主体的互动观看。