媒介技术的发展使得观看行为被媒介化了，人们的观看方式又对时间的观念产生了影响，从而使得时间上的使用形态也发生了改变。曾几何时，人们日出而作，日落而息，按照自然的循环来展开人类活动。人们对于时间的感知是混沌的。为了精准地确定时间，日晷、沙漏等等发明都代表了人们做出的尝试；直至钟表的发明，一天的时间被划分为24小时，人们以此来安排工作、休闲和娱乐，至此时间变得可控，也呈现出了线性和不可逆转的特点。

进入现代社会以后，随着新技术的各项发明带来的高效生活，时间和空间一样，被大大地压缩了，我们可以这样理解：单位时间内人们能做比以往更多的事。这些给人们以错觉，借助媒介的发展，时间似乎也从空间的束缚中挣脱出来了。

美国学者戴维·哈维（David Harevy）首先提出了“时间压缩”的观点，他说：“资本主义的历史具有在生活步伐方面加速的特征，而同时又克服了空间上的各种障碍，以至世界有时显得向内在地朝我们崩溃了。”^[39]今天这种趋势在新媒体数码技术的全面发展下变得更加明显。随着新媒体的发展，移动媒介使人们的观看行为变得随时随地，时间不再是线性的、有序的，而呈现出瞬时和碎片化的特征，“一种无时间性的时间”（Timeless Time）的概念出现了。这个概念不难理解，因为移动媒体能够使不同空间的人在同一时间发生联系，时间的空间性压缩或者时间序列的打乱与重组，都使得无时间的时间性变得明显。

电影和电视借助剪辑技巧和蒙太奇技术为人们创造视觉叙事的主流方式，这些技巧给我们带来了大量高度浓缩的视觉叙事，薇姬·葛德堡称其为“瞬间讲述的频闪式故事（stroboscopicstory）”。阿西莫夫在他的科幻小说《裸日》中，把在超空间中的运动描述为：“冷不丁让人感到一种眩晕的震颤，随即便过去了。巴利（Baley）知道这是一次跳跃，这样的跳跃奇特费解，几乎是神秘的，瞬间便完成了。这是穿越超空间所不可避免的，在超空间飞船及装载的所有东西，被从一个点转移到另一个点，之间的距离相隔若干光年。另一段时间消逝了，再来一个跳，接着又是一次。”^[40]

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图2.23　达利的名画《时间的轮廓》

时间因为网络信息技术的发展已经成为一种资源，人们对于媒介的依赖使得个人时间和观看媒介融合。随着媒介时间的崛起，以劳动时间为轴心的时间结构被打破，休闲娱乐和工作之间的界限模糊了，传统意义上的时空限制被消除，时间可以被“处理”（processed），直接表现是“日出而作，日落而息”的生活习惯被改变。人们的生活更在于当下，观看媒介使得身处异地的人随时可以进行对话，各地区人们的“时间差”也被通信技术消除。人们不再受时间的约束和限制，人们的工作和学习都从这个“瞬间”和“当下”开始。比如，现在大都市流行的SOHO一族，在他们的生活中，工业时期被时钟时间培养的作息制度和生活习惯被打破，人们从地域场所、身份等束缚中被时间释放出来，休息、娱乐、办公的时间被弹性化处理，时间观念被打上了个性化的标签。互联网使人的自主性大大增强，时间变得可以被操纵和选择，人们完全可以根据自己的爱好和需要制定、安排社会时间，保罗·莱文森将之称为“个人的数字化时代的到来”。

媒介时间的这种瞬间性使得人们对时间的管理更加从容，更加弹性化，同时我们也应该看到，人们从这种高效的、瞬间的媒介化观看中节省出来的时间又被重新投入到媒介化观看之中，观看媒介在延伸了人们的时间感受的同时也遮蔽了人们对时间的生理感受。时间在这里犹如超现实主义画家达利的名画《时间的轮廓》里呈现的那样，像一块融化的奶酪。这个意象隐喻出“时间的软化”，人们在新的媒介时间中沉醉直至沉沦。