1946年，电子计算机在美国问世，从此深刻地影响了人类信息的传播和媒介的发展。相较于此前出现的所有媒介，电脑对视觉文化的改变更为深刻。电脑大大加强了人的视觉想象力，拓展了人们的空间探索的范围，人们的观看不再受困于有形的物质世界，而是进入了光的无限世界。人的视觉观看、想象能力以及对空间的感受能力都被大大地拓展了，电脑控制下的屏幕的不断翻新给我们带来更新鲜、更刺激的观看感受，数字影像技术把人类的视觉经验带到虚拟现实的世界中去了。如果说镜子的功能完全依赖于外部世界，摄影和摄像技术既依赖于又改变了实在的物象，那么电脑则彻底动摇了人与客观世界的依赖关系。此外，网络的神奇还在于对信息的存储和携带功能，电脑可以将任何材料转化成数据库的信息，这样，图像的生产、传播和接受都变得更加方便和快捷。新的媒体技术利用视觉的虚拟支配着真实，并颠覆了真实性的概念。由于媒介的塑造，我们的观看完全依赖于媒体的图像传播，而这样又进一步加剧了眼睛对媒体图像的依赖，图像对眼睛的操控进一步加深，正如德波所说：“形象成为控制主体的手段和方式。”互联网形成了一个信息高速公路，媒介的社会样貌在此基础上得以形成，突出表现为现实的呈现变得可选择甚至可改变，图像不再仅仅是对现实世界的模仿，而越来越增添了虚拟的色彩。如果说摄影带来的变革是如本雅明所说的“传统的大动荡”的话，那么计算机带来的图像制作与传播技术的变革更加深刻、广泛。麦克卢汉将其称为“古腾堡断裂”，视觉文化的局面全面颠覆。在以下章节笔者会具体论述，此处不赘言。(www.daowen.com)