观看是人类日常生活中最普遍的行为。观看的发生似乎是由眼睛的无意识形成的，简单地说，观看就是物体投射到视网膜上形成的一种生理感知，所以长久以来，观看行为被认为是一种生物现象和自然现象。其实人类的观看非常复杂，因为它牵涉到主体、对象、环境、心理等诸多方面。在早期的文学、美学和哲学领域中，很多研究者都注意到观看行为本身的多义性。圣维克多的雨果把观看行为界定为“认识”“思考”和“观照”三个层次。他认为，针对不同的观看对象，观看呈现出不同的意义指向。比如，当眼睛面向的是有形世界的时候，我们的观看是一种观照，观照使得观看主体突破自己进入到观看环境中，将原来与之无关的观看对象和它发生联系。从这个角度上说，主体的意义被拓展和丰富了。而思考面对的是一种更高形式的观看，是一种无形的观念形态。思考的观看使得观看主体反之于与自身，使主体自身获得最大限度的延展，这对主体来说，是一种补充，更是一种建构。认识则是一种直接的、浅层的、肉体本身的观看，而由观照到思考则使观看上升到了精神层面的沉淀。圣维克多的理查德在此基础上做了更深入的分析，他在论著《透视》中把观看分为两种类型——“单纯的注视”与“勤勉的观看”。“首先，我们称单纯的看是视觉最初能感受、能看到的东西，视觉在勤勉的注视中力求正确地把握事物的形式，不是满足于仅仅感受到印象，而是要对事物进行深入的考察。”^[7]这种划分首先确定了观看是一种认知行为。“单纯的观看”是认知的初级阶段，而“勤勉的注视”则更高级，它可以借助人的理性对所看之物加以梳理辨识，形成更为完整的观念。他认为任何一次观看都是这感性接触和理性认知相结合的结果，是人的内在力量和外在力量合理的相辅相成。托马斯·阿奎那则延续了柏拉图心灵之眼和肉体之眼的学说，认为肉体之眼代表人的肉体本能，而心灵之眼则是理性认知，视觉活动其实是人的心灵之眼统治并驾驭肉体之眼的过程。(www.daowen.com)