计算机辅助设计系统作为计算机应用系统的一个重要分支，曾经历过三个发展阶段：许多用户共享一台计算机；单个用户使用一台计算机；单个用户共享多台计算机。但就总体而言，一个典型的计算机辅助设计系统基本上应由如图2.2所示的几部分硬件组成。

1.CAD系统对计算机的性能要求

由于CAD系统要处理大量复杂的数值计算和图形输入输出及变换，因此对计算机性能的要求是较高的。主要是要求有较高的运算速度、较高精度的数值计算能力及快速的图形处理能力。为此发展而成的专用计算机主要是图形工作站。但随着PC机性能的不断完善，微机CAD系统的应用越来越普遍。

目前，常用的图形工作站主要是SUN公司、DEC公司、SGI公司和IBM公司的产品。国内主要是联想公司、方正公司及海信电脑公司的产品。

2.图形输入与输出设备(www.daowen.com)

图形输入设备主要用来将图形信息数字化。键盘和鼠标是计算机系统的标准输入设备，虽常用来输入图形，但较专用的图形输入设备在输入效率和效果上就相形见绌了。常用的图形输入设备有数字化仪、扫描仪、数码相机。

图形输出设备主要有显示器、绘图机和打印机。目前，喷墨绘图机非常受欢迎，但缺点是绘图成本较高。

3.网络设备

在网络环境下，大中小型计算机系统与图形工作站及个人计算机结合为一体，共享网络上的硬件资源，克服了个人计算机在CAD系统中的功能不足、速度低、容量小和外围设备少等缺点，使个人CAD系统能更好地发挥作用。因此需要网络设备作为基础。