进入20世纪90年代，随着全世界各国环保意识的不断提升，中国也越来越多地参与到世界环境保护与发展的浪潮之中。这其中，1992年在里约热内卢召开了联合国环境与发展大会，实施可持续发展战略已成为全世界各国的共识，中国参加了这次会议，并主动加入相关合约组织，为环境保护与发展贡献力量。

中国生态环境保护与发展，不仅局限于单纯的生态保护，更加体现在国际经济贸易中。多数发达国家，都有这样的规定：投放市场的商品，必须达到国际环境标准，否则不得进入进出口体系。中国很快也实行这一制度：对达到环境指标要求的产品颁发环境标志；不能达到相关标准的品牌，直接禁止进入市场，不得进行销售。同时，1991年10月在丹麦举行“生态可承受的（生态可持续性）工业发展部长级会议”，中国同样积极参加，与全世界一起针对国内企业的生产问题，探寻发展新模式。中国制定了一系列法规，提升生态可持续性工业发展，由粗放型向集约型转变，对工业污染环境问题进行大力整治。

一方面，中国积极与世界接轨。另一方面，党中央对于国内生态环境发展进一步关注，环境保护与发展进入深化阶段。例如，1996年7月在北京召开了第四次全国环境保护会议，江泽民同志、李鹏同志在大会上做出重要讲话，提出了五个方面的工作：节约资源、建设合理消费结构、控制人口、保护自然、加强宣传教育。同时，针对工业生产，也提出了更为严格的环境保护政策：对于工业生产必须严格管理，必须积极推进经济增长方式的转变，必须逐步增加环保投入，必须加强环境法制建设。

同时，20世纪90年代是中国工业飞速发展的时代，一系列重工业污染问题亟待解决。因此，国家对于工业废气、废水等问题，也制定了明确的测量标准。一旦排放不能达到标准，企业将不能正常生产，必须达到标准后方可重新开工。这其中，尤其对烟尘、粉尘、二氧化硫、化学需氧量（COD）、石油类、汞、镉、六价铬、铅、砷、氰化物及工业固体废物等提出了明确的排放量要求。

随着第四次全国环境保护会议结束，国务院发布了《国务院关于环境保护若干问题的决定》，进一步明确工业建设中的排污问题，尤其针对重点区域的重点环境防护提出了明确的细化标准。(www.daowen.com)

例如，明确了三湖（太湖、巢湖、滇池）和三河（淮河、海河、辽河）是水资源的重要保护区，不得因为工业生产影响到民众的正常用水。对于直辖市及省会城市、经济特区城市、沿海开放城市和重点旅游城市的水质量、空气质量也提出了明确要求，为基层环保部门的工作开展明确了方向，保证环保工作真正有效展开。

1999年3月，中央人口资源环境工作座谈会召开，对生态环境保护与发展问题做出更全面的战略部署。江泽民同志在会议上明确指出：“实现我国经济和社会跨世纪发展目标，必须始终注意处理好经济建设同人口、资源、环境的关系。人口众多，资源相对不足，环境污染严重，已成为影响我国经济和社会发展的重要因素。”

90年代一系列更标准化的环境监测法规出台，以及党中央、各级政府对环境问题日益重视，为我国环境的可持续发展奠定了坚实的基础。